艨艟大船上，說話的是個公子，長得瀟灑英俊、風度翩翩，卻絲亳沒有文弱之態，脊直肩長，雖是文士打扮，卻予人深諳武功的感覺。
“師道，你還太年輕了，東南沿海三大鹽幫，雖然小有摩擦，但一直以來都相安無事，宇文、獨孤兩家，聯不了手，也不會對我宋閥直接出手。此次變故，必有緣由，待老夫查清了原因，再做打算。”
此人年在四十許間，身材修長，膚白如雪，瘦窄的臉龐上有一雙滿載幽郁但卻機靈智能的眼睛，加上一張多情善感的嘴和五縷長須，這一身文士裝束、風度翩翩的男子，十足諸葛武侯再世下凡。
現今江湖上，聲名最盛者莫過于四姓門閥，但若論吃得開，則要數四姓中的宋家門閥。
宋族乃南方勢力最大的士族，“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之稱，一身實力直逼三大宗師，遠遠將其他三閥的閥主甩開三條街。
拳頭大，自然吃得開，這是天下至理。
當年楊堅一統天下，建立大隋，因顧忌宋族的勢力，對他們采取安撫政策，封宋缺為“鎮南公”，而宋缺亦知南朝大勢已去，詐作俯首稱臣，以保家族。
四姓之中，其它三姓均雜有胡人血統，而這碩果僅存，保持聲威的南方大族，則一直堅持傳統，嚴禁族人與漢族以外的人通婚，故在江湖上被視為漢族正統。
文帝楊堅在位時，以宋缺的雄才大略，仍不敢輕舉妄動，韜光養晦，潛心修隱，免招大禍。
直到楊廣即位，內亂外憂，朝政敗壞，叛亂四起，宋閥才再次活躍起來。
宋缺之弟“地劍”宋智，乃天下有數的用劍高手，亦以智計名著江湖，知道隋朝氣勢仍盛，若過早舉兵，必成首先被攻擊的目標，故勸乃兄暫緩反隋，轉而從事各式暴利買賣。
其中最賺錢的一項，就是從沿海郡縣，把私鹽經長江運入內陸，謀取厚利。
其中水龍幫，就是宋閥海鹽的重要來源。
宋師道這四條船，正是販運海鹽的私梟船。
此時朝政敗壞，宋家憑其在南方的人面勢力，輕易打通所有關節，公然販運海鹽。
若有官吏敢查緝，便以種種威嚇手段應付，甚至于秘密刺殺，以達目的。
那些各地義軍，見到宋家的旗幟，亦不敢冒犯，以免樹此強敵。所以這幾年宋家勢力暗里不斷增長，甚至以財力支持一些有關系的義軍，以削弱隋朝的力量。
宋缺有四子兩女，宋師道乃幼子，專責私鹽營運，甚得乃父愛寵。兩女一名玉華、一名玉致，均有閉月羞花的容貌，分別排第四和第六。
宋玉華已于三年前下嫁以成都為基地的西川大豪解暉之子解文龍。
解暉外號“武林判官”，是與宋缺宋智齊名的頂級高手，自建“獨尊堡”，為四姓門閥外異軍突起的新興勢力之一。
宋解兩家的婚姻充滿了政治交易的味道，代表兩大勢力的結盟，使楊廣更不敢對他們輕舉妄動。
今趟這四船私鹽，正要運赴四川，由獨尊堡分發往當地的鹽商。
可是，這幾船拉到內地之后，宋閥就幾乎無鹽可販了。
宋智眺望著揚州城方向，眼中有些愁緒。
水龍幫勢力不小，靠山又是宋閥，竟然被人一夜之間覆滅，鹽幫整個被海沙、巨鯤兩幫瓜分，那出手之人必然有些能耐。
他思來想去，也沒想清楚江湖上誰敢這般冒犯宋閥。
便是那魔門陰癸派，也不敢的啊！