半晌，魏忠從書房走出來，笑著同李之節行禮，道：“炎王，陛下有請……”
李之節頷首道謝，塞給了魏忠一個份量不輕的荷包，說是請魏忠喝茶，這才隨魏忠一同進了書房。
見白卿言正坐在軟榻之上，李之節忙上前行禮，讓人將鸚鵡帶上來，笑著道：“原本陛下登基那日便想將這鸚鵡獻給陛下，誰知出了白水王的事情，外臣惶恐不安，便將此事給忘了！”
白卿言還是頭一次見體型如此巨大的鸚鵡，通體藍羽頸部有著黃色羽毛，即便是在大殿內……都能瞧出這羽毛流光溢彩，的確是品相上乘難得一見。
兩人抬入大殿的鳥籠中鸚鵡雙爪緊緊抓住橫木張著翅膀，直到鳥籠落地，鸚鵡瞧見李之節，這才收起張開的翅膀，喉嚨里發出低鳴。
李之節見白卿言正看著這只羽色干凈鮮亮的鸚鵡，笑著道：“陛下不妨讓奴才給這鸚鵡喂一點東西，會有意外之喜。”
魏忠見白卿言朝他頷首，拿了瓜子，走至鸚鵡面前，給鸚鵡喂了一顆，那鸚鵡立刻扯長了脖子尖聲喊道：“周女帝最美！大周女帝最美！”
就連魏忠都驚訝了。
瞧見白卿言略顯吃驚的表情，李之節又道：“有勞公公，再喂一下這畜牲。”
魏忠又喂了鸚鵡，這鸚鵡吃了后又扯著嗓子尖聲喊著：“大周女帝萬歲！大周女帝萬歲！”
李之節深深看了眼給他長臉的鸚鵡，轉過身來朝白卿言一拜：“小小畜牲，為搏女帝開懷一笑，還望女帝收下。”
白卿言對魏忠頷首，示意魏忠收下：“那便多謝炎王了，給炎王賜座……”
李之節長揖道謝，坐下后才又悠悠開口：“記得初次見到大周女帝的時候，是在秋山關，遙遙瞧見女帝騎馬而來，英姿颯颯……外臣驚為天人，現在想來那時或許天神便是在提醒外臣，將來改天換日，陛下將會是那萬里江山之主。”
白卿言笑盈盈瞧著李之節：“炎王此來，應當并非只是為了送鸚鵡，夸贊我幾句吧！”
李之節起身一拜：“西涼還是希望能與大周結盟，但……此時遲遲沒有定下，外臣這才斗膽前來請見陛下。外臣知道……當年云將軍對白家十七公子所作之事，的確是讓陛下傷心，陛下心中記恨也是理所應當的，云將軍其實回去后也后悔不已，否則不會讓自己的嫡長孫前來，想著為白家十七公子償命，我們西涼女帝也不會割舍如此多的城池。”
白卿言端起茶杯，徐徐往茶杯之吹了吹，低頭喝茶，并不應聲，想著如何從李之節這里試探，他是否知道錦桐的身份。
李之節見狀，咬了咬牙接著道：“西涼能給大周的，要遠勝戎狄，大周可不費吹灰之力……取得二十幾座城池，這已經相當于大周打了一場勝仗，且不戰而勝！”
“戎狄有的戰馬，西涼也有……只不過是西涼如今要備戰，一時間拿不出那么多馬匹！只要大周能和西涼簽訂盟約，等大戰之后，戎狄如今給大周多少馬匹，西涼如數奉上！”李之節語聲徐徐，“這對大周來說，是一筆十分劃算的買賣。”
“可戎狄給的駿馬立時就能到，而西涼許諾大戰之后……對大周來說，不過是一紙空文。”白卿言摩挲著手中茶杯，“若是西涼敗了呢？豈不是……口惠而實不至？大周想要西涼的城池不假，可戰馬對大周來說亦是十分重要，有了戰馬……大周又是猛將如云，西涼主力被戎狄牽制，二十幾座城池大周奪下來想必也不在話下，炎王說呢？”