朱標接著對朱元璋勸慰道：“漢高祖得天下后也是國朝艱難，甚至還有白登之圍，唐太宗貞觀之治前還有渭水之恥！而我大明在您的帶領下威壓外族，掃平外患！”
“于歷代前朝相比我大明不過是家業艱難了些，父皇也已經下令輕徭薄賦與民修養，在您的治理下，想來不出二十年天下就又會恢復繁榮！”
朱元璋聽著兒子的勸慰也舒緩了不少，這些天不僅親眼看見民生艱難，地方的官員也是奏報不斷。
“徐州白骨蔽地，草莽彌望，殘瓦荒草中常常有狐鼠出沒！”
黃河以北州縣“道路皆榛塞，人煙斷絕。”幾無生機之色。
湖廣洞庭湖流域本是富庶膏腴之地，而今“土曠人稀，耕種者少，荒蕪者多。”
川蜀本有天府之稱，但幾十年戰亂下來也是滿目蒿萊，數萬畝良田一片荒蕪，歷史繁盛舊景難覓。
朱元璋念了一句“興百姓苦，亡百姓苦！”
然后就又打起精神開始批閱奏章，朱標也拿起奏章細細的思考起來。
十二月初，終于到了揚州城，朱標也終于親眼看見了這座原本繁華的大城如今的模樣。城墻垮塌了大半，里面幾乎看不清哪里是街道那里是房子了，所有的房屋都仿佛受到了地震一般，除了幾根黑色柱子外遍地都是石塊。
站在車架上一眼掃去揚州大半都落入了眼底，沒有一處高聳的房屋了，路旁跪著幾十個人，衣衫襤褸瘦弱不堪，領頭的一個穿著破舊的官袍看見朱元璋就跪著爬了過去：“臣愧對陛下啊！臣有罪啊！臣有罪啊！臣到此一年余沒能治理好揚州啊！”
朱元璋拉起他一看都險些認不出來了：“魯明義？你怎么成了這副模樣！你一個知府怎么…
揚州知府流著眼淚看著朱元璋說道：“臣…臣實在是巧婦難為無米之炊啊！”
這人也是追最朱元璋多年的人了，他的為人朱元璋是清楚的，所以他才會親自來揚州，但他也確實沒有想到堂堂知府居然都落到這副模樣。
朱元璋看了眼那幾十人向揚州知府問道：“整個揚州城就這點人了？”
然后朱元璋親自走到人群前方，那群人一看皇帝來了直接把頭按在地上，嘴里念著：“皇帝萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋親自扶起一個老漢，讓他們起身，拉著老漢坐在旁邊一塊石頭上問道：“老哥，這揚州城怎么就那么這些人了！”
老漢瞪著渾濁的眼睛愁苦的說道：“皇…皇帝陛下，人都跑光了，這里就剩下我們跑不動的了。”
一旁老漢的小孫女看了朱元璋一眼小聲的向爺爺問道：“這就是朱皇帝嗎？”
那老漢嚇差點昏倒，朱元璋則是拍了拍他的手，對著瘦弱不堪的女童說道：“對！咱就是你們的朱皇帝！以后朱皇帝讓你們吃飽飯！”
朱元璋回頭對楊憲吩咐道：“你去讓侍衛就地安置，準備些飯食！”
楊憲領命而去，朱元璋又問了老漢一些問題，可惜有一些他都回答不上來，只知道戰亂賦稅逼得他們走投無路。
一旁的揚州知府平靜下來對著朱元璋說道：“戰亂不止，百姓大量逃亡，即使有地也沒法耕種。”
朱元璋感覺到很詫異，有地不種是何道理？
旁邊曾在元朝出仕的呂昶回答說：“兵禍連年致使田地荒蕪;元軍屢次經過揚州，雞犬不寧;揚州百姓四處流亡;苛政令百姓不愿耕種。”
“苛政到了什么程度?一畝地能打兩擔糧食，各種賦稅加到一起竟然收到了三擔。百姓越勤勞就越貧窮，時間久了就不愿耕種。”