丹江道，又名武關道或藍田關，在春秋戰國時期，曾是秦楚相爭數百年的關鍵要隘，作為關中四塞之一的武關，作為舊日大秦的西南門戶，就位于丹水上游的山峽之中。
然而就這么一條重要通道，梁、楚兩國都暫時無力進行充分的控制，各自僅僅在丹江道或商於古道的兩端，建立少量兵馬駐防的前哨城壘。
然而相比較敵國之軍從這條通道攻來，兩國所建的哨堡更擔心兩翼深山老林里流寇的侵襲。
經歷上百年的亂戰，上百萬民眾灰飛煙滅，能在這一地區掙扎著生存下來甚至滋息繁衍的，多為聚嘯深山的流寇悍匪，還有很多都是當年流民軍被擊潰后逃入深山的殘部。
龍雀軍進入襄州，直接北上進抵南陽盆地北部隘口方城，與北面集結的梁軍主力進行對峙，很不現實。
畢竟南陽盆地北部一片荒蕪，即便梁國派偏師攻進來，也沒有什么好掠奪的。
相反的，西翼甚至可以主動放梁國主力攻入南陽盆地，這樣的話，一方面他們能拉開梁軍的戰線及補給線，另一方面楚軍在漢水沿岸予以攔截，背依漢水有著更多的作戰便利條件。
問題在于戰爭爆發的前期，梁軍也不可能擅自闖入南陽盆地，龍雀軍難道就在襄城或者樊城守株待兔？
這樣有可能到最后都撈不到一戰可打。
韓謙與信昌侯李普、李知誥等人在金陵就反復討論龍雀軍到襄州之后可以施行的方案，最終確定前期應該沿丹江而上，一方面可以試圖從商州方向，威脅梁國的關中地區，一方面收復丹江沿岸的城寨，拿沿線的流寇山匪練兵，而不至于拖到戰爭后期，讓新兵直接面對殘暴精悍的梁軍。
即便最后不能跟梁軍主力干上，收復、整固丹江沿岸，也是不錯的功勞。
照著這個草擬的方案，韓謙先行趕到襄州，沒有跟隨李知誥進城去見杜崇韜，自然是先要將武關往東南至丹江口的情形，再摸上一遍。
在漢水北岸換馬北上，沿殘破古道走了一天一夜，進入前朝析川舊縣境西的荊子口。
此地乃春秋楚國太子荊防御秦軍之所，遂名荊子口，也是西周時沿八百里丹水所筑的六座古城之地，是梁國關中兵馬西出武關進攻南陽盆地的要隘。
襄州守軍在這里整飭殘城，在這里設了前哨城壘，駐有一營兵馬，防備梁軍有可能從商州突襲過來。
范大黑、林海崢早在九月中旬就被韓謙派到鄧襄地區搜集情況，這時候也已經奉命先行進入荊子口，等候韓謙的到來。
（本章完）