趙直賢、譚育良察覺到前路藏有伏兵，起念自然是選擇原路后撤，但這一刻有一道黑色煙炷從竹公溪方向冉冉升起，令他們又驚又疑。
譚育良勒馬跑回到嶺嵴高處，卻發現竹橋上有十數番兵，正將數匹騾馬所運的柴草堆到窄到僅容匹馬通過竹橋上引燃。
即便竹橋不被燒毀，有十數番兵持弓守住竹橋的一端，他們也很難有辦法沖過去。
此時緊挨著中方山，道路狹窄崎嶇，不利戰馬馳騁，看到百余番兵持著刀弓、藤盾，從山林里蜂擁而出，趙直賢、譚育良也沒有膽量繼續留在原地，質問這些番兵為何會埋伏他們，當下引馬往東面的山坳里馳去，希望中方城的守兵能及時察覺到這邊的異常，分兵過來接援他們。
竹公溪這邊煙柱騰空時，就已經引起中方城守兵注意，守將譚鐵得稟后倉促登上南城樓眺望。
番兵埋伏的山林，距離中方城的南城樓都不到十里，他即便看不真切，也能隱約看到有百余將卒分為兩撥，正追逐著進山，算著時間也猜到是趙直賢、譚育良二人半道被劫。
譚鐵這一刻也陡然驚覺到中方城東面的沅水江面上，烏篷帆船聚集的數量出乎尋常的多。
韓家父子在黔陽城以及五柳溪（龍牙城）的兵馬沒有異常，此時在沅江聚集的兵馬以及埋伏在山腳下追殺族叔譚育良及敘州主事趙直賢的兵馬，只可能是四姓大族的部屬。
不管四姓大族對他們有什么圖謀，譚鐵都不可能放任譚育良、趙直賢被四姓大族捉住或殺死，派探馬馳出中方城，確認東南山腳下再沒有其他伏兵，他便派出城里僅有的三百騎兵，出城往東南山腳趕去追逐伏兵，將譚育良、趙直賢從虎口救出來。
此時的馮昌裕，與身穿銀鱗鎧甲的洗真，藏身在一艘烏篷船的船艙里，盯著數里外中方城的一舉一動，看到三百騎兵被誘出城七八里之后，他們也毫不猶豫的打出訊號，通知左右聚集的三十六條烏篷船，像脫弦箭一般往中方城南側的鹿角溪溪口駛去，
有四艘漁舟距離鹿角溪口最近，第一時間沖到鹿角溪下游新建的一座木橋下，暗中擠在四艘漁舟狹窄船艙里的數十番兵，跳下船后便飛快的繞到木橋上，用鉤索將數座簡易拒馬，從漁舟里吊上橋頭，防止已經被引誘到鹿角溪南岸的三百潭州騎兵，隨時會掉頭縮回中方城去。
潭州在過去一年里，雖然將上千精銳以及兩千多眷屬送入敘州，但哪怕是掩耳盜鈴，避免朝廷察覺后責問，也不可能將千余精銳都公然武裝起來部署在中方寨的城頭。
因而中方城內常備就四百多武裝護衛，更多的健勇丁壯，更像是他們在中方山腳下聚攏起來的流民。
即便是韓謙潛逃到敘州，譚鐵、譚育良、趙直賢從潭州所得到指示，也僅僅是暗中戒備，不要有什么輕易妄動，他們也認定韓家父子最終還將有求于潭州。
這也是除了受監軍使張平及高寶所誤導外，馮昌裕以及其他三族酋首相信
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潭州在中方城僅有四百多兵馬的一個主要原因。