正值一年當中最寒冷季節，持續十數日的晴朗天氣，雖然不可能叫積雪融化掉，但在持續十數日強勁而干躁的北風吹拂下，大地覆蓋皆變成不容易融化的干雪，比起之前踩踏上去就變成一地泥水的濕雪來說，多多少少為行軍、進攻提供便利的條件，負面影響大為減緩。
而這時候徐明珍除了集結近一萬八千精銳兵馬、從諸縣征調上萬精壯民夫，大量的作戰物資也從霍、壽等地艱難的運輸過來。
當然，除了徐明珍親自在皋城組織工匠緊急打造出一批盾車、偏廂車等戰械外，徐州節度使韓元齊還從泗州將一批床子弩、蝎子炮等緊缺的精良戰械，沿淮河運送過來。
冰層上積有厚雪也是難行，但好歹比積雪的驛道要好走一些。
看到棠邑兵在淮陽山里動作頻繁，也等不得時機變得更成熟，徐明珍便迫不及待的著兵馬往安豐寨前推進過來。
組織幾次反擊、攔截，看到壽州軍圍逼過來的意圖異常的堅決，田城于元月初七日就干脆利落的放棄安豐寨，與韓東虎、蘇烈等將率領兩千多精銳，撤往南淝水上游的烏金嶺河谷（沈家集），與韓謙他們會合。
不要說大量的精銳兵馬早已經分散進入淮陽山中了，就算是之前的七千多精銳將卒都留在安豐寨，一旦被兵力更占優勢的壽州軍團團圍困住，也絕沒有什么勝算。
內線作戰的優勢，可以叫壽州軍后續還能繼續源源不斷的調集更多的人馬、物資過來，這不是棠邑兵憑借一部分精良戰械就能完全抗衡的。
而事實上敘州所造的戰械，并沒有本質上的提升，敘州所造的床子弩、蝎子炮再犀利，壽州軍不僅能仿制，也可以造出更多、更笨重的盾車、偏廂車進行抵擋、削弱。
壽州軍之前是急于援救安豐寨，輕軍進援，才中了這邊的圈套，損失一部分彌為珍貴的精銳兵馬。
而安豐寨護墻單薄，寨子內縱深有限，一旦等壽州軍將旋風炮架起來，除了突圍殺出外，這么多的兵馬留守寨中是絕對沒有活路的。
沈家集位于南淝水河穿過烏金嶺的河谷隘口內側，河谷最外側的地形就頗為險要，壽州軍從北面進攻過來，一方面優勢兵力施展不開，另一方面他們不虞退路被切斷。
因此，在韓謙最初計劃中，將壽州軍攔截于淮陽山之外的戰略要點，一直都是沈家集所在的烏金嶺河谷，而非安豐寨。
最初選擇安豐寨作為“分進合擊”的目標，就是要迷惑壽州將吏，以行圍點打援之策，唯有前期先重挫一下壽州軍的鋒芒，才能為他們后續挺進淮陽山爭取更多的時間。
現在可以說是徹底窺破韓謙發動這次突襲作戰的意圖，即便沒有朱裕從遠在魏州傳來的圣旨，徐明珍心里也很清楚，倘若他還想著吝惜兵馬，不能不惜一切代價的將這部棠邑兵殲滅或驅逐出去，不要說巢州、滁州將不保，壽州、霍、光等州也將直接暴露在棠邑兵的兵鋒之下，再安寧之日。
他們之前已經被大雪拖延了二十多天，不能再拖延下去，至少不能叫戰局拖延四五月份往后，到時候淮陽山里雨水充沛，溪河水位暴漲，即便不考慮棠邑水軍戰船殺過來，他們也很難從下游進攻山里。
南淝水河出烏金嶺的河谷口，連同當中的河道、河灘地在內，約有三里多開闊，河灘地相對平穩開闊，利于用兵，但這時候從兩翼的陡峭山坡，直到河道之中，都被密茬茬的高大柵墻填滿。
柵墻后每隔三五十步便矗立著一座高大的哨樓，放置床子弩、弩子炮等戰械，還有二十多架旋風炮直接放在柵墻之后。
旋風炮的炮架子被柵墻擋住，但長長的炮梢桿高高的支伸出來。
沈家集原本是河谷東側的一座中等規模、沿山坡河谷建造的村寨，徐明珍、文瑞臨等人在侍衛的簇擁下，冒著棠邑兵出擊攔截的風險，此時爬上北側的一座矮嶺，越過柵墻看過去，能看到柵墻南面的河谷兩側，密茬茬都是搭建的營帳及新建的屋舍。
這些營房，也被一道道柵墻分劃出不同的區域。
除了當面的河谷，兩翼山嶺地形相對容易攀登的豁口，都能看到棠邑兵修筑的防御工事及將卒身影。