從十月上旬起，在周炳武的督促下，張蟓、趙臻二人都將右武衛軍、右武驤軍的主力精銳調到荊門、郢州兩城墻下，有條不紊的組織攻城。
之前攻勢不緊不緩，談不上有多激烈，主要還是調用匠工造旋風炮攻城，不過看到叛軍主力有北逃的跡象，張蟓、趙臻二人不僅加強對荊門、郢州兩城的攻勢，還組織小股的騎兵精銳繞到荊門、郢州的南側，遲滯叛軍南逃的速度。
柴建棄荊門城時，麾下還各有一萬多兵馬，但沿途一路被張蟓所部的前鋒精銳兵馬銜尾追擊，無數兵卒被殺敗沖散，兼之有大量將卒在途中嘩變逃亡，他能率四千多殘兵逃入襄城，已經算是極僥幸、算得上他平日威勢極重了。
由于右龍武軍水營果斷的從漢水下游殺過來，守東岸郢州城的鐘彥虎傷亡更慘重，最終步卒、水軍加到一起，逃入北岸樊城之中的殘兵都不足四千人。
而這一刻以右武驤軍為主的招討軍右翼兵馬，正沿著漢水與大洪山西麓之間的通道，迅速往樊城與棗陽之間的區域集結。
很顯然周炳武、趙臻這時候已然確認是棠邑軍從北面發動進攻，此舉意在攔截周數率隨州行營軍經棗陽往樊城撤逃。
這時候荊襄軍的弱點完全暴露出來。
之前的襄北軍不要說沖鋒陷陣的戰馬了，軍馬數量也很有限，還大部分都被李知誥帶到梁州去了。
招討軍雖然也沒有多少戰馬，但軍馬卻不缺。
左武衛軍、右武驤軍之中，機動速度更快的馬步軍差不多占到總兵力的一半，便是這些馬步軍令柴建、鐘彥虎難以有效擺脫追擊，損失慘重。
而趙臻親率五千馬步軍，此時已經集結到棗陽西三十里的池陽，而周數所部第一批往西撤逃的兵馬，才進入棗陽城。
更為關鍵的是發源伏牛山余脈攻離及七峰山的唐河、白河，在新野縣南部合會，繼續往南，在樊城東部匯入漢水，此時才剛剛結了薄冰；而下游接近河口位置，原有一座浮橋，但鐘彥虎為阻追兵進逼樊城，已一把火將浮橋燒毀。
這也意味著除非周數能率部將趙臻所部擊潰，其部才有乘渡船過唐白河逃入樊城的機會！
想鐘彥虎率樊城殘兵從西翼策應，接周數突圍已不可能，卻不是說鐘彥虎不敢戰，而是已經有近兩萬棠邑軍精銳進入鄧州，此時正大舉分兵馬不停蹄的往淅川挺進。鐘彥虎倘若不能第一時間率部去增守位于丹水入漢水河口的滄浪城，致使滄浪城先一步為棠邑軍所奪，就意味著所有在滄浪城以西的人馬都會淪為甕中之鱉。
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殘陽之下，被人馬踩踏得一片泥濘的雪地，上千具尸首倒伏在一條無名小溪兩岸，白天的氣溫略高，溫熱的鮮流匯聚到溪河之上，令薄冰融化，靜滯的溪流仿佛里許長的血河，橫亙在大地之間。
趙臻躊躇滿志的坐在馬鞍之上，駐足河畔，眺望遠處覆蓋皚皚白雪的山嵴。
“督帥，周數沒挺過去，咽氣過去了！”一名小校按著腰間的挎刀，揭開帳篷簾子，小步跑過來稟報道。
“找一副棺木來，將周數的尸首收殮，等周兵部過來再作處置。”趙臻說道。
這一仗可以說是勝得摧枯拉朽，唯一像樣的戰事，便是周數率兩千嫡系想從右武驤軍的攔截下突圍殺到唐白河釁去。