郭嘉的樂觀精神傳染給了曹操，讓他振作精神，重振旗鼓。
很多人不知道的是，其實早期的曹操心理素質遠沒有那么強大，在陳宮叛逃事件發生后，淪落到極為悲慘的地步，以至于他差點去投奔袁紹。
在這個節骨眼上，是程昱戲志才荀彧等謀士力勸，這才讓他打消了這個念頭，最終堅持到擊敗呂布奪回兗州的那一刻。
還有后來很多時候，每次進攻敵人打不下來，曹操想要撤兵的時候，都是這些謀士在鼓勵著他。
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像郭嘉就曾經數次勸說，程昱荀彧也曾經給予他頑強的信念支撐。
可以說，這些人影響了曹操一生，也讓曹操從屢次受挫中，獲得了和劉備那樣，堅韌不拔的品質以及愈挫愈勇的強悍心理素質，以至于哪怕赤壁大敗，他也能穩定局勢。
相比之下，現在的曹操也同樣在向著歷史里早期那個屢敗屢戰，一直不服輸的曹操在努力演變著，不斷地在強化自己的心理素質。
反而現在的劉備，卻因為順風順水，倒是差了那么點意思，以至于總是做出不少隨心所欲的事。
在這一點上，倒是怪陳暮了。
不過人的心里素質，本就是靠人的境遇來產生的變化。或許現在的劉備還不如曹操，但誰又能保證，將來在戰爭中不斷磨礪自己，他也能成長到這一步呢？
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興武元年五月初，就當曹操擊敗陶謙，兗州暫時恢復平靜的時候。
豫州戰場，卻依舊處于僵持階段。
袁術的兵力其實是優勢，只不過分兵太嚴重，導致正面戰場的兵力反而比劉備孫堅劉表的聯軍更少。
但隨著張勛回防，袁術的兵力得到補充，便立即渡過澺水，準備先消滅趙云。
袁術本部人馬就有四五萬，加上張勛的部隊，足有七八萬。
趙云只有一萬多人，如何能匹敵，便趁著袁術渡河之際，立即率領兵馬撒丫子跑路，撤回了征羌。
解決了澺水北岸的趙云部威脅，袁術馬上揮師北上，兵進定穎，要處理黃祖。
黃祖只有三萬多人，沒辦法和袁術打，便決定撤兵。
但袁術怎么可能放他走？
于是下達命令窮追不舍，最終在西平東面的棠溪亭追至，雙方發生了棠溪亭之戰。
殘陽如血，戰場上沒有硝煙，卻彌漫著刺鼻的血腥味道。
袁術志得意滿地看著遠處的戰場。
經過半日激戰，此時已經是到了戰爭結尾之時，他的軍隊殺了劉表軍五六千人，黃祖帶著殘兵狼狽而逃。
廣袤的大地上，黃祖軍丟盔棄甲，往西平方向跑去，成群結隊的袁軍正在后面追趕。
“殺，給我繼續殺，我要一個劉表的人都逃不走。”
袁術拔出腰間的寶劍，騎著一匹白馬在數千親衛的保護下，站在一處山崗俯視著遠處的戰場，眼中劃過一絲嗜血般的冷酷。
劉表占據的荊北雖然是人口眾多，較為發達富裕之地，但他的軍隊其實并不多，只有五六萬人。
在歷史上，劉表于建安三年擁十萬之眾，安坐而觀望，實力不俗。
但此時畢竟是興武元年，離他的鼎盛時期還差五六年的時間，因此實際上這次黃祖帶出來的大軍，已經是劉表一半的軍隊。
如果袁術能夠將黃祖徹底消滅在汝南，那么劉表的實力在短時間內將會縮減一半。等袁術擊退了孫堅和趙云，重新整頓好兵馬，十多萬大軍立即就可以從三面一起進攻，消滅劉表。