興武二年六月。
青州和冀州的戰爭，已經從大打出手的階段，到了對峙階段。
劉備和公孫瓚讓出了之前占領的大片地盤，只將渤海郡占領，利用黃河中下游大量的水系建造防御工事，抵御袁紹的進攻。
至少在短時間內，袁紹肯定是沒辦法收復失地。因此他也只能無奈地選擇屯兵于邊境，同樣修起了堡壘。
三方勢力互相糾纏，誰也奈何不了誰。但相比于袁紹和公孫瓚，劉備的選擇余地就大了很多。
因為袁紹公孫瓚想發展，就只能往南，但他們的南邊一個是袁紹，一個是曹操，都沒法動。而劉備的南邊，卻是相對孱弱的徐州。
此時劉備親自坐鎮平原國，在前線于袁紹相持，關羽坐鎮河內郡，加上趙云，二人與呂布打得有來有回，時而進略。
唯有臨淄城內，卻是一片嶄新的氣象，經過十年治理，青州大量招納流民，建造水利設施，開墾新的田地，以至于錢糧頗豐，民生逐漸富庶。
六月中旬，陳暮得到了一個消息，曹操為報當初陶謙攻打自己之仇，親率大軍，進攻彭城，曹仁在傅陽縣擊潰陶謙部將呂由，陶謙不得已退守郯（tan）縣。
得知此事，陳暮立即召集了荀彧和沮授商量事情，田豐目前在平原國前線，由于當初劉備關過他，導致劉備對他心中很是歉意，因此對田豐言聽計從，將他派在平原如果劉備犯病，他至少勸得動。
臨淄城太守府，后院水榭樓臺，假山怪石嶙峋，樹木綠茵參天，亭中有小橋流水，從府邸外面引水進來，流入湖中，然后又繞著涼亭形成小溪緩緩流淌而過，風景竟是絕美。
陳暮現在的官方職務其實是朝堂任命的光祿大夫，安順鄉侯。但在青州，他同時也兼任齊國相，所以臨淄城內不僅有州牧府，還有這座太守府做官辦府邸。
正是天氣炎熱之時，湖內荷花池盛開，碩大的蓮朵下不時有金色的鯉魚躍出水面，吐著氣泡，陳暮坐在亭中，正夾著一塊冰放入秫酒里。
荀彧和沮授坐在他的對面，二人如今皆身居要職，每日處理大量公務，比不得陳暮清閑，今日卻是被他強行拉過來的。
“子歸啊，你把所有的政務全都推給我與文若，自己卻每日逍遙自在，好不快哉，你的良心不會痛嗎？”
沮授坐下來，感受著夏日徐來的微風，輕笑著學陳暮偶爾嘴中蹦出來的金句打趣。
陳暮優雅地搖晃著手中的酒樽，左手摸著自己的胸口做痛苦狀：“良心當然會痛，但痛啊痛啊的，也就習慣了。”
“臉皮真厚。”
二人都是翻著白眼，心道使喚起別人倒是得心應手，自己做的時候就開始裝病，這世上怎么會有這么懶的人。
荀彧輕抿了一口酒，嘴中冰寒沁人心脾，放下酒杯后，隨口說道：“現在天下局勢，大半皆已明了，即便是混亂如江淮地區，袁術亦是慢慢站穩了腳跟，尚書令覺得，我們下一步該怎么做？”
陳暮淡淡一笑：“自然是取徐州。”
沮授荀彧對視一眼，露出一抹果然如此的笑容，現在黃河以北，三方勢力在較勁，誰都抽不出身。
袁紹不敢碰洛陽，也懟不過公孫瓚劉備聯軍，只能繼續保持著僵持之勢，非常尷尬。
至于公孫瓚，他現在攻打袁紹，就是銳意開拓。可惜沒什么進展，除非他東去遼東，打苦寒之地的公孫度。
但那地方離中原太遠了，而且尚未大規模開發，打下來意義也不大。
所以這兩個人現在處境都很尷尬，唯有劉備可以從青州南面，下可攻打徐州，西可取兗州或者豫州，只是曹操和孫堅暫時為盟友，不好輕動，還可以從徐州南下打江淮，可選擇的余地非常多。
最重要的是陶謙經過上次攻打曹操之后，已經跟劉備產生了矛盾，雖然陶謙當時候就回信給劉備，言稱一時糊涂，但他既然那么做了，自然就給了劉備南下的借口。
只要洛陽朝廷發一道詔書，稱陶謙無故進攻同僚，犯下死罪，罷黜其徐州牧的職務，由劉備派人管轄，那么占領徐州之地，也是順理成章的事情。
“陶恭祖無故攻打曹操，以犯了死罪。明公以青州牧開府司儀，又有督冀、青、徐三州之責，取徐州，也是理所當然。”