袁術忽然攻徐州？
聽到這個突如其來的消息，曹操和郭嘉面面相覷，露出愕然的表情。
這完全不在他們的預料之內呀。
按理來說，袁術已經四面樹敵，身邊到處都是敵人，這個時候再來惹曹操，那不是瘋了嗎？
“莫非是呂布與袁術勾結上了，準備來共同對付明公？”
郭嘉的腦子轉得快，第一時間想到了這一點，也只有這樣才能解釋為什么袁術會忽然來打他曹操。
曹操臉色凝重道：“很有可能，必須馬上回彭城，同時給孫堅去信，讓他出兵。”
“明白。”
郭嘉點點頭，如果呂布和袁術聯盟在一起，那孫堅劉表劉繇聯盟，也一定會同意曹操加入。
在有共同的敵人和共同的利益之下，沒有人會拒絕志同道合的朋友。更何況曹操和孫堅，本就屬于劉備集團的人。
當下二人不再遲疑，拋下還差一個月就能收獲的農田，騎上馬匹，就急急忙忙往縣城去，召集人馬，飛速北上準備回彭城統領戰局。
其實曹操也沒有拋棄占城稻，他選擇種植的地方在廣陵郡高郵縣，這里位于徐州南部，揚州北部，與揚州的吳郡以及丹陽郡隔了整整一條長江，幾乎隔江相望。
而袁術的地盤是九江、廬江、豫章等地，屬于揚州西部，北面并不是廣陵，是豫州的沛國和徐州的下邳。
其中淮陵縣，就位于下邳南部。
從軍事角度分析，袁術如果要打高郵，需要長途跋涉近千里，且沒有太多實際意義。而下邳和沛國則近在咫尺，并且曹操的大后方基地就在彭城，這樣意義更大。
所以廣陵應該很安全。
不過曹操還是留下了夏侯惇作為廣陵太守，領兵五千，加上程昱輔佐，留守后方。
這么做的目的是打算引為奇兵，一旦事情有變，被呂布和袁術兩面夾擊，如果能找到機會的話，這五千人，不管是突然出現引援，還是圍魏救趙南下偷襲袁術老家，都能發揮出奇效。
漢末的夏季天氣變幻無常，時而干旱少雨，時而大雨洪澇，到五月中旬，南方下起了大雨，淮河長江水系暴漲，雖然還沒有發展到洪水的地步，卻也陰雨連綿。
呂布果然再一次對山陽郡發起了猛攻，曹操領兵北上，一邊抵御呂布，一邊派人聯系孫堅，同時分出人馬南下，隨時準備對付北上的袁術。
此時此刻，汝南的孫堅很快接到了曹操的信件，得知袁術居然與呂布聯合在一起攻打曹操，大驚失色，連忙引兵來救。
由于曹操分出一部分兵馬在廣陵，又分出一部分兵馬防備袁術，兵力已經捉襟見肘，正面難以抗衡，所以左思右想之后，決定采取戲志才之計，先示敵以弱，佯裝敗退，然后再引兵設伏。
東緡（min）縣，曹操敗退山陽之后，前線是放在昌邑縣與東緡縣，后方是放在了彭城。這條防線對于抵擋呂布起到了很大作用，因為這里就是后世的微山南四湖。
南四湖屬于后天形成的大湖，于宋元明時期慢慢成形。但在此之前，它因為地勢低洼，水系繁多，早就成了一片沼澤濕地，小湖泊連綿成群。