曹操苦笑道：“韶華易逝，時光難留呀，聽聞文臺兄有子孫策，勇猛過人，這未來，是這些年輕人的天下。”
“哪里哪里，犬子不過是運氣好些，聽聞孟德之子也是一表人才，年僅二十歲就舉孝廉？”
聽到曹操夸贊自己的兒子，孫堅忙做謙虛，但臉上的得意之情溢于言表。
自己那兒子今年才二十一歲，可在他十七歲的時候，就已經領兵大戰袁術，在萬軍中殺死了袁術的大將，如今又被朝廷冊封，在當今之天下，以后輩青年才俊之中，基本算是首屈一指。
“文臺兄過謙了。”
曹操嘴角微微抽搐，自己的長子曹昂確實舉孝廉，可跟人家一比，那就算不得什么了，便打了個哈哈，說道：“此次文臺兄北上，不知帶了多少兵馬？”
孫堅就說道：“兩萬大軍。”
“嗯。”
曹操點點頭：“我軍亦只有一萬五千人馬，兩軍合一，不過三萬多人，而呂布兵馬亦不少，軍中還有大量騎兵，此賊又極為驍勇善戰，若想將他擊敗，絕不能正面與之對敵。”
孫堅問道：“那以孟德之見，該如何對敵？”
曹操說道：“呂布聯合了袁術，一同進攻于我，妄圖將我消滅之后，再聯合攻打文臺兄，此事，文臺兄也知道。”
“嗯。”
孫堅點點頭。
他是知道袁術派人北上的動向，畢竟他在汝陰、慎縣、龍亢、向縣等豫州與揚州邊境縣城布置大量兵馬，就是為了對付袁術。
壽春位于九江西北面，袁術的主力部隊同樣在這里。
雙方最前線地區，豫州慎縣與壽春之間，只隔了不到百里，這片區域兩邊都利用穎水與淮水構建大量塢堡、營寨、城池，短兵相接處，只有不到十里路程。
孫堅和袁術每天都會派有大量的探馬、斥候，去觀察敵方的動向，幾乎快成了每日任務。
孫策最大的愛好就是時常領一些斥候游騎兵深入九江敵后，與袁術的小股部隊廝殺，偶爾遇到紀靈，雙方互有勝負。
袁術派人殺奔下邳，大張旗鼓，孫堅又不是瞎子，怎么可能看不見。
“袁術狼子野心，天下人誰不知？”
曹操拉著他的手，在湖邊散步，繼續說道：“不過幸好今年淮南地區大雨，我命我從弟曹仁，姻親夏侯惇，領一萬余人在下邳廣陵阻擊袁術，袁術受限于天氣，進軍緩慢，給了我們擊破呂布的機會，但此事宜早不宜遲，一旦再過十天半月，天氣好轉，下邳彭城之地，必難以抵擋。”
其實袁術主力大軍根本就沒有北上，劉勛只領了一萬多人進駐下邳南面的淮陵縣，就停滯不前，根本就沒有北上的意圖。但曹操必須找個說辭解釋為什么到現在自己南方地盤還沒有被攻破，惡劣的天氣同樣成為了他的借口。
孫堅當然不知道這一點，所以很理解曹操想要速戰速決的心思，于是說道：“孟德，你覺得我們應當如何盡快擊破呂布？”
曹操便說道：“我之前棄守山陽，一路退兵數百里，呂布不知袁術那邊進展如何，必然以為袁術攻打下邳緊迫，逼我南下回防，因而步步緊追。如果此時我裝作歸心似箭，他必定瘋狂追殺，此時文臺可設伏于險要之地，必然能將他擊破。”
現在曹操沒有戰略人才，但戰術人才就太多了。郭嘉、戲志才、陳宮、程昱，包括他自己都是頂尖的統帥戰術大師，利用呂布以為袁術在給曹操南面壓力的心理，引誘他輕敵冒進。
孫堅覺得這個計策不錯，就問道：“那我該埋伏于何處比較好？”
曹操指著大澤笑道：“此處即可。”