永漢元年六月，陳暮路過兗州，曾經邀請曹操孫堅一同進攻袁紹。
當時曹操已經答應，孫堅更是親領一萬人馬北上，入駐冀州最南面的黎陽縣，隨時準備與洛陽軍一起共同攻打冀州。
然而除了孫堅呂布以外，南方的各路諸侯，無一不清楚，這個時間節點已經是他們唯一的機會。
不管是曹操袁術孫策，乃至于劉表張繡，都明白如果再不消滅彼此，統一河南。
那么等到袁紹和劉備這兩個巨無霸之間的戰爭結束的時候，北方將會出現一個實力極為雄厚的軍事集團，坐北朝南，俯視整個天下。
而南方一盤散沙的各路諸侯互相敵視，基本不可能聯合在一起，若沒有強力人物出現，到時候也只能是被一一吞并的下場。
所以這些有野心的諸侯們，一個個幾乎都像是達成了共識一樣，開始聯合在一起，向著本就敵對的那些人發起進攻。
南陽郡，作為漢末人口超過兩百萬的大郡，自黃巾之亂后，此地與汝南一樣，凋零了許多。
但相比于汝南這幾年一直處于動蕩，南陽好歹還算安穩，并沒有出什么大亂子。
歷史上袁術是南陽太守，關東聯軍討董，他就是從南陽出發討伐董卓。
但如今歷史早已經改變，他被陳暮暗中調往長沙，擔任長沙太守，后來遷左將軍，早就已經不在南陽。
董卓之亂后，袁術興風作浪，從荊州南部順長江而下，占據了揚州西部以及豫州南部，對南陽虎視眈眈，想要通過南陽，三面包圍整個荊州。
而恰好原來的南陽太守灌恂病死了，劉表出兵與袁術相抗，再加上陳暮派孫堅前往豫州，以及曹操的牽制，才把袁術從汝南趕走，南陽因此得以保存下來，沒有受到袁術的禍害。
不過這個時候的南陽也并非一片樂土，因為四面環山，多有盜匪，黃巾殘部眾多，劉表那個時候才剛剛把荊州北部穩定，打退袁術，根本沒有多余的能力再把南陽吃下，于是南陽就落到了從武關退出長安的張濟部手里。
張濟到南陽之后，由于糧草稀缺，所以率部進攻襄陽北面的屏障穰城。當時劉表的手也才剛剛摸到南陽南部，面對張濟的進攻，劉表予以回擊，在亂戰之中，將張濟射死，張濟之侄張繡領其殘部撤兵。
本來雙方應該已經勢如水火，不斷攻伐才對。但后來劉表想了一個計謀，他覺得河南之地一片混亂，袁術隨時可能會卷土重來，因而不如接納張繡，讓他屯兵宛城，以作襄陽屏障。
這個計策擺明了是要拿張繡做擋箭牌，張繡的謀士賈詡跟他說過，然而面對劉表的說客，張繡即便是清楚自己被人當槍使，也只能接受劉表的提議，換取糧草。
沒辦法，他當時陷入了困境，如果不同意的話，由于糧草缺失，大軍就得餓死，還不如先答應下來，換取一片生存之地。
數年下來，張繡占據宛城，又得南陽北部數縣，逐漸站穩腳跟，實力稍微有所發展。
此時，早春時分，南陽盆地淅淅瀝瀝下起了春雨。
春雨貴如油，遠方的伏牛山脈郁郁蔥蔥，如長龍脊背一般起伏，煙雨朦朧之中，宛城的樓臺亭閣內，雨點打在樓閣的瓦上，發出滴滴答答的響聲。
清風拂過樓中，吹動紗簾飄蕩，屋內廳堂里，趁著這個難得的午間時光，賈詡躺在房間里的木榻上呼呼大睡，享受著片刻休閑。
可他才睡下沒有多久，蹬蹬蹬的樓梯聲音傳來，將他吵醒，迷迷糊糊間，就聽到有人喊道：“先生，先生！”
“嗯......”
賈詡睡眼惺忪地起來，松垮的皮膚上布了幾顆老人斑，兩眼略微渾濁，坐在床沿邊好一會兒才恢復清醒。