劉備的問題，李素心中當然早有答案。
但，江湖不是打打殺殺，
江湖是人情世故。
最忌諱的就是交淺言深。
否則你就是說了，別人也不信啊。
所以，李素必須先鋪墊一下背景和情緒，讓劉備自己潛移默化形成“張純和督郵確實有對朝廷不滿的動機”的印象。
他清了清嗓子，說道：“玄德公，有些話，作為督郵書掾，本不當對外人講。但我不忍見玄德公這樣赤心忠于朝廷之人，被小人構陷，才不得不說。一會兒無論聽見什么，還望玄德公為我保密。”
“你我一見如故，先生高義，備豈有出賣朋友之理，出君之口，入備之耳，再無第五人知曉。”劉備理所當然地打包票。
出來混的，不能賣線人，這是基本職業操守。
劉備有此承諾，基本上也就堵住了他和督郵對質的可能性。
李素點點頭，這才放心地繼續說：“那玄德公可知，此番朝廷沙汰冀州軍功官員，起因為何？為何賈刺史一到任就立刻動手？去年暴斃的前刺史王芬，玄德公又有多少了解？”
劉備還沒接話，張飛已經有些不耐煩：“別賣關子了，咱也就知道王刺史是個大名士，名列‘八廚’。別的都不知道，先生直接說重點吧。”
漢末天下名士，以“三君”為首，其次八俊，其次八顧，其次八及，再次八廚。
廚者，本身才學德行不足，全靠慷慨疏財、急公好義而得名。
“翼德不得無禮！你那毛病可改改吧。這些名士品級，本就不值細究。蓋因黨錮之年清流難以為官，缺乏朝廷認可，才退求其次互相標榜。如許劭之月旦評，若是早二十年，哪有人如此追捧？”
劉備不由呵斥了張飛一番，才轉向李素賠笑道，“舍弟喜歡巴結名士，讓先生見笑了。恰才所問，備實不知，還請指教。”
李素微微點頭，繼續鋪墊道：“那就說來話長了，此番冀州官場的動蕩，說到底，遠因肇始于王芬——他其實是謀反未遂，畏罪自盡的。而賈刺史接任之后，奉命沙汰冀州官場，也是為了清洗王芬黨羽余毒、向朝廷表忠。”
“什么？王芬居然謀反？！”劉關張三人齊聲大驚，連劉備這種喜怒不形于色的人，都有些齁不住。
幸好劉備反應快，立刻吩咐：“二弟三弟噤聲！聽先生說！”
張飛猶然有些不信，嘟囔道：“這么大的事兒，怎么全無消息？不會有假吧。”
關羽倒是冷靜些，他捋著長須凝神思索，分析道：“這么說來，倒也并非全無蛛絲馬跡——大哥，你可還記得，去年年底，曾有傳言說今上要按例回河間郡潛邸省親。
沿途各郡縣，還為此肅清過一次盜賊，說是以免道路不靖，咱當時不也立功受賞了么。可后來省親莫名其妙取消了，莫非就跟王刺史有關？”
李素不由投去嘉許的目光，暗忖關羽果然智商還挺敏銳的。