趙村長似乎被勾動了傷心事，嘆道：“使君，您是好人吶，這般率兵深入險地探查賊情，便知您心懷百姓。咱村若是能度過今年這一劫，定然四處傳說恩德。
有些話涉及朝廷上官，老朽本不當講：今年正月以來，賊情比去年猖獗了不知多少！原本防衛黑山賊的郡兵，全部都撤走了！
老朽去縣里打聽，最后卻聽說，是新來的賈刺史，要撤走常山、趙郡、廣平郡等處備御黑山賊的郡兵，將來再擇機派人換防。可眼下這常山、趙郡各縣，城外是一點官軍都沒有了！此間百姓，恨賈刺史都恨得牙癢！”
聽到這兒，本來在旁邊安靜喝湯的關羽怒道：“你說的是冀州刺史賈琮？他為何要這樣？”
不等趙村長回答，張飛也轉向劉備，恨恨地詬罵：“大哥！沒想到那賈刺史是如此狼心狗行的害民賊！咱去拜見那等狗官申訴，真能有用么？不會反而自投羅網，逮了我們問督郵之事吧！”
“二弟三弟稍安勿躁！”劉備畢竟沉穩，“我不信賈刺史剛剛上任，就會不顧官聲、無端做此害民賊之行徑，其中必然事出有因。”
而李素心中一亮，已然想明白了，便推演道：“依我之見，多半還是王芬的遺禍——可還記得王芬圖謀廢立之前，曾上書朝廷，借口防備黑山賊，要調動常山、趙郡、廣平郡兵。
所以朝廷如今必然忌憚，賈琮接任刺史后，第一件事就是把這幾郡兵馬換防撤編、重新整頓，想必是為了讓朝廷安心，相信他已經控制住冀州的局勢。
至于因為兵馬撤編后、導致黑山賊勢再次猖獗，恐怕賈琮也是顧不上了。對他而言，幾郡鄉間百姓的死活，也是比不上朝廷的信任重要。就算有難言之隱，他也只能兩害相權取其輕吧。”
劉關張聽著，不免長吁短嘆，感慨百姓受苦，同時也對李素的見識愈發欽佩。
“伯雅真是機變之士，未見賈琮，便能猜出他的心思。張純和督郵實在是有眼不識賢才，竟讓屈居書掾。備若為一郡太守，至少也得讓伯雅出任長史、從事之職。”
李素謙虛嘆道：“有見識又如何，我縱然洞若觀火、猜透賈琮所思所想。可人微言輕，又何來救民之力！興，百姓苦，亡，百姓苦。”
三人若有所思，隨后愈發肅然起敬：“興，百姓苦；亡，百姓苦……說得太好了，真是字字珠璣！但有我們兄弟同心，其利斷金，加上先生輔佐之才，定然終能救天下百姓于水火！”
感慨敘談一會，四人便在村長屋里的火塘邊，打地鋪抵足而眠。
雖然是住在村中，劉備也沒放松警惕，依然如行軍時那般，把手下的十五名騎卒分五批、輪流哨望值夜，堪稱軍紀嚴明。
平均下來，每批騎卒中間都要熬夜三刻鐘的時間，然后才能回去睡回籠覺，而劉關張可以睡滿七個半小時，養足精力確保明日的戰斗。
李素并不懂軍陣之事，這些都和他無關，他只管呼呼大睡養足精神。
畢竟今天騎馬跑了將近兩百里地，饒是他前世作為都市精英白領，到京郊馬場學過一些馬術，但今天這樣猛騎，還是把大腿都磨破了，急需休養。
……
半夜無話，所有人都約莫睡了三個時辰，眼看到了寅時，值夜的哨兵也換到了最后一批。