時間線回溯到二月初六。
也就是劉備殺死督郵后第四天、也是劉備與張郃從鄴城出兵的第一天。
中山郡治盧奴縣，太守府邸之中，張純終于收到了一條讓他不安的訊息。
這天一早，他手下的從事許藝前來稟報：“府君，據安喜縣、魏昌縣回報，張善巡視郡南三縣，但是忽然失蹤了——他四天前就到了安喜縣，此后一直托病不見客，后來連安喜龐縣令都為之詫異，強行到驛館查驗，才知道張善失蹤了。
而魏昌縣郭縣令和無極縣王縣令，也都表示沒有見張善巡視到他們轄區。昨日是無極甄家已故家主、前上蔡令甄逸斷七大禮之日，各縣官員都去祭吊，在無極相遇，才說起此事。”
張純聽了，左眼一跳，心中升起不詳的預感：“查明原因了么？”
從事許藝回奏：“還不知詳情，不過目前最大的嫌疑，是安喜縣尉劉備作案——張善此去安喜，便是去沙汰劉備官職的。可巧張善托病謝客后的次日，劉備就離開了安喜，四日未歸。
我查問了安喜龐縣令，說是那天一早，劉備就借口祭吊甄逸、未及請取符傳便去了無極。后來無極甄家的人也證實劉備確實去祭拜過，但祭拜后當天就離開了無極，不知去向——
現在看來，劉備極有可能是假借祭拜，金蟬脫殼了。或許張善就是跟他起了沖突，為他秘密所害，而后劉備假托借口潛逃。”
張純聽完，徹底坐不住了，從案前一下子直起身，挺著膝蓋站起來，手也下意識去摸劍柄。
一個正在聯絡謀反的人，精神是極度緊張的，稍微一點風吹草動，都會讓他敏感。
歷史上，他要再過兩三個月才舉兵，眼下的準備工作當然是非常不充分的。
不過，或許等不了那么久了！
他來回踱步了一會兒，立刻吩咐：“讓王都尉立刻巡視郡北各縣，借口防備黑山賊，把各個縣尉的兵力集中起來，篩選一遍，以備不虞。
另外，把滹沱河沿岸巡哨的士卒，也逐步收攏，集中到北平、唐縣，靠近幽州地界。還有，立刻把閻柔找來，我要他提前聯絡烏桓難峭王，準備接應！”
許藝精神一凜：“府君，劉備殺張善，可能只是仇殺，未必事涉泄密……若是提前舉動，恐怕郡南四縣兵馬，便不能為我所用了，還有那些之前派出去置辦軍需的眼線，也會來不及趕回……”
張純：“一切求穩為上！錢財輜重、裹挾人馬，那都是小事！”
許藝連忙答允：“是！卑職立刻去辦。”
中山郡下轄十二縣，在郡治盧奴以南有四縣，那些縣都靠近冀州其他郡，之前張純怕驚動了鄰郡，所以未敢輕動。
包括盧奴在內的其他八縣，則靠近幽州的代郡和涿郡，本來就常年處于相對戒備的狀態。
張純的打算，顯然是萬一提前被發現，就突圍逃到幽州，利用冀州刺史賈琮不敢輕易追擊到幽州境內的顧慮，打個時間差夾縫求存。
另外只要到了幽州地界，就容易勾結鮮卑、烏桓等蠻族了。
……
話分兩頭，三天之后，二月初九，滹沱河北岸的無極縣。
張郃、劉備帶著五百騎兵，在此略作停留。
這是他們進入中山郡界后途徑的第一個縣城。因為張郃、潘鳳從賈琮那兒得到的命令，是要先試探張純是否有異心，所以進入中山后，要先暗訪盤查一番，不可能直奔盧奴縣武力解決。
張郃就駐軍城外、還接管了一座城門，而后帶著劉備等幾十騎進入縣城，召王縣令與本縣幾個頭面人物敘談。
“張司馬遠來勞頓，不知使君有何要事，我等必然配合。”王縣令并不是張純的心腹，所以毫不知情，對張郃、劉備很是禮貌。
張郃見狀，對劉備愈發懷疑起來：不是說張純已經把中山郡各縣誅鋤異己、清理了一遍么？怎的在無極一點動靜都沒有？還安然允許我等控制城門、入城隨便查看？
張郃便旁敲側擊問道：“近日本縣或者周邊各縣，可有什么賊情異狀、兵馬調動？”
王縣令一愣，稍微想了想：“滹沱河沿岸的巡哨兵馬，倒是在這兩日撤走了——府君原先說是要防備常山的黑山賊入境，可近日聽說北邊靠近幽州邊界，又有烏桓人活動，所以撤了防備黑山的人馬去防烏桓。”