祖郎見狀，也隱隱然覺得他那個“出工不出力”的打算，恐怕無法順利實施了：
“再讓李素這樣收買人心、封官許愿，這五千流民聽誰就不好說了……不行，不能由著他當‘監軍’，逼咱打先頭！咱得為帳下兄弟們考慮！”
為此，祖郎絞盡腦汁，在出兵前夜，最后向李素提了一個建議：“別駕，鄭寶之強，在于其水陸兼備，一旦與官兵交戰不利，也能退回巢湖中的小島盤踞。
依我之見，要徹底擊潰鄭寶，不如我們兵分兩路，我自帶陸路，從巢湖南岸由西向東進兵。別駕另監一軍，帶領我部船只，也領一兩千人，從龍舒河水路進兵——龍舒河往東三十余里，即從巢湖西岸匯入湖中，再橫穿四十里湖面，便能抵達濡須水的河口。
若是我與毋丘都尉的陸路人馬接戰后詐敗，引誘鄭寶主力追擊離開濡須口，別駕卻率水路兵從湖面一側背后攻擊濡須口，豈不是能奪取鄭寶水寨、截斷其逃回湖中的退路？”
原來，巢湖水系，上游主要是通過龍舒河等河流，把淮河水引入湖中，下游又從濡須口流出巢湖、經過濡須水最終注入長江。
所以祖郎的計劃，從軍事上說居然還挺靠譜的。而且祖郎的人從九江而來，一路上本來就是走水路輾轉漂泊，剛好有足夠的船可用，只是船普遍很小。
乍一聽祖郎的建議，李素還心中一驚，暗忖這個沒讀過書的家伙，居然打仗還知道兵法？莫非是天生的作戰天賦？
但轉念一想，李素立刻起了疑心。
“祖郎怕不是想把我調開，不讓我監軍他的主力部隊，他好出工不出力吧？這可怎么辦……罷了，不如暫且答應，到時候再見機行事，想辦法奪軍……”
李素找不到借口反對，也就先表面穩住，準備走一步看一步。
祖郎看李素答應了，還以為李素已經中了他的計策。
臨走前夜，祖郎思前想后，把手下掌管水兵和船只的心腹蔣欽，叫到身邊。
“大帥有何吩咐？”蔣欽仔細聽命。
祖郎低聲吩咐：“公奕，你應該也知道，明日佛曉出兵，我和幼平走陸路，你由李素監軍走水路。但李素這廝完全是為了利用我們，讓我們跟鄭寶廝殺兩敗俱傷，好讓他和毋丘毅坐收好處。咱必須為帳下幾千個弟兄的性命考慮，可不能貪一時富貴。”
蔣欽眼珠子一轉：“大帥是希望我緩緩拖延、出兵不出力？這倒是不難做到，我讓士卒在駕船時，在操帆時做點手腳，讓船開慢一些，那些北方人看不出破綻的……”
祖郎下意識警覺地左右一看，進一步壓低聲音：“如果李素不懂行，你拖延時間也就是了。就怕他還要催促你進兵，還拿朝廷賞罰壓你，那時候你又當如何？”
蔣欽想不出來，也不敢想：“大帥以為當如何？”
祖郎深呼吸了一口，神色一厲：“之所以讓你們走水路，就是因為江湖之上，風雨難測。你可以把最好的船假意讓給他，先在船上動些手腳。
這些北人不擅水，要是在巢湖里淹死了，大家都統一說辭，到時候毋丘毅也不好追究。只要毋丘毅跟鄭寶打得兩敗俱傷，他不敢對我們怎么樣的——
公奕，這事兒只要做得好，從此你就是我親二弟了！明日跟李素告別時，我會假意開拔啟程，實則等李素一走，我就帶大軍原地待命。
我們以半天為期，如果你找得到下手的機會，那就盡快制造意外，然后快馬派密使回來通知我。如果半天之內都沒等到密使，那我只好當你沒機會得手，再另想辦法拖延行軍了。”