漢靈帝要是還能活三年，那簡直就是光武帝和漢明帝之后、天下第三高壽的東漢皇帝了，高壽突破35周歲大關，堪稱醫學奇跡。
……
劉備和李素就這樣悄咪咪在遼西悶頭耕耘、肅清地方，直到年關將近，才差不多把事情搞定。
不過在后方，因為李素消失得比較久，也沒有大張旗鼓給他慶功，一些跟他比較熟又不是很熟的朋友，難免就心里犯嘀咕了——主要是那些學術圈和生意圈的朋友。
因為完全不熟的人，根本也不知道他領了什么任務，也就沒機會為他擔心。
在中山無極縣，甄府的鄉間別墅里，蔡邕和蔡琰父女，最近住得那叫一個別扭——當初李素請他們來時，名義是同修《殿興有福論》，現在書已經修好一個多月了，李素也離開了一個多月了，不知音訊。
雖然甄家很給蔡邕這種當世大儒面子，蔡邕想住多久就住多久，平時請都請不來，天天好吃好喝伺候著，但蔡邕自己會覺得不好意思的。
無功不受祿啊。
所以蔡家父女和甄家人，有機會聊天肯定繞不開李素的話題，他們也隱約知道李素是負有去胡人那兒搞事情的外交事情的，畢竟當初寫書就是為了對張舉搞事情，沒道理有成果了卻不利用。
終于，在臘月中旬的一天，甄家的甄姜等人再找蔡琰玩時，言者無心地吐槽了一句：“蔡姐姐，你說那護烏桓校尉擁節長史的活兒，是不是就是到胡人大營里談笑風生據理力爭啊？如果是的話，那么久都沒風聲，不會兇多吉少吧？胡人不知禮儀，不知道有沒有‘兩國交戰不斬來使’的規矩。”
“你說什么呢！師兄有班超之才，跟他一起著書那一兩個月，我早就看出來了！”蔡琰嚇了一大跳，連忙制止了這種不負責任的不吉利之言。
不過甄姜的話倒也提醒了她，回屋后她就忍不住找到父親。
“爹，我們書也寫完了，在甄家久寄籬下、吃用都是別人家的，也不合禮數。不如去薊縣向師兄辭行，然后回陳留老家吧。”
蔡邕不知道女兒為何忽然想到這事：“但是伯雅最近并無音訊啊。”
蔡琰：“沒有音訊我們可以自己打聽啊，《殿興有福論》賣了那么多，甄家也給了爹那么多潤筆，咱不該再用別人的錢財了。出使異域的活兒本就艱險，如今又天寒地凍的，師兄是個毫無武藝的文士，怎能一直在外？
和帝年間，班超久使西域、都護諸胡，年逾七十，不禁風沙之苦，班昭上奏為兄請命，和帝才命戊己校尉任尚接任西域都護、替班超回朝。如若劉幽州一直使師兄置于險地，于情于理我也當仗義執言，如班昭青史留名。”
蔡邕當然知道女兒說的典故，因為這些年來他本來就在整理材料、想學班固班昭續寫漢史，只是大漢畢竟還好好著呢，所以只能搜集材料而不能成書。
蔡琰也綁了父親不少，所以對本朝歷史太了解了，讀多了就容易崇拜班昭，想要跟班昭一樣成為青史留名的女子。
“罷了，那我們就去薊縣一行，辭別了伯雅就回陳留吧。”蔡邕沒理由反駁，便順水推舟。