來者居然是尚書鄭泰，劉備去年在雒陽時倒也見過——鄭泰是盧植的同事嘛，資歷比盧植稍微短幾年，中平二年之后才出任的尚書。
“臣度遼將軍、遼東太守劉備，拜見天使！”
鄭泰的臉色不是很好看，表情生硬，但也談不上斥責，只是來代表朝廷查問：“劉備，青州刺史焦和彈劾你擁兵自重、妄侵它州境界，此事你當如何解釋？且近日朝中，也多有議論邊郡將領圖謀割據不尊朝廷之嫌，提到你的也不少，為何如此不謹慎！”
聽這個語氣，還算有回旋余地，就是過來申斥敲打一下，給劉備解釋機會的。
劉備連忙發自肺腑地說：“備此次出征之前，就曾請示使君伯安公，是奉使君之命追殺發源于幽州、卻流竄出幽州州界的叛軍。出征前備也曾問過朝廷法度，被告知陛下設立州牧之職時，確有越境追擊逃賊之權。
此乃州牧與刺史職權之重要區別，想來焦刺史并未擔任過州牧，也未及了解這項去年才新設的朝廷法度，加之文書溝通緩慢，故而有此誤會。
右北平烏桓烏蘇部酋首烏蘇授首后，備便已按兵不動，以求肅清收攏逃散賊兵后，便移送地方、退兵回本據。此事還請鄭尚書明察，若是不信，可問泰山、北海、東萊三處地方郡守、都尉。”
鄭泰也粗略看了一下軍營和奉高縣的地方狀況，這才點頭：“原來如此，看你兵馬囤駐，并無再行西進之舉動，此言倒也暫時可信，我會詳查的。
不過，為表恭順，我回程時，你最好親自跟隨進京述職、開釋誤會。那焦刺史也是，之前賊情嚴重時，跟東萊郡的太守互相推諉、文書爭辯鬧到大將軍與朝廷三臺，可謂狼藉。便是這泰山郡沒有太守，郡丞諸葛珪跟焦刺史也打了好幾次文書仗。
要不是我出京之前，諸葛郡丞的遺表也到了，陛下與大將軍恐怕對劉將軍的猜忌，會更重一些。劉備啊劉備，你好歹是子干兄的門生，雖不喜讀書，朝廷的忌諱也該多學一些。我是知你本性忠良、一心只想除賊報國，可做事也太大膽了！”
最后這半段話，倒是已經不用朝廷天使的身份在跟劉備說，而是以長輩自居私下勸解。
因為鄭泰跟盧植同事，所以這個姿態也沒問題，可以直接喊劉備名字。
從中看得出來，青州刺史焦和在朝廷中名聲也不太好，污蔑人或者攬功推過也是出了名的。可見誰的地盤上黃巾鬧得兇狠，也不是沒道理的，劉虞也好，陶謙也好，圍堵黃巾擴大都很有一手。青州的地方官不能用各地的自發力量平叛，顯然一個重要原因就是州郡不和。
刺史和太守之間都天天算計對方，這還怎么平叛？如果只有一個郡的太守告狀扯皮，那可能是太守的問題。如果三個太守都跟刺史扯皮，那多半刺史也不是什么好東西了。
所以焦和彈劾劉備，問題倒不是很大，這才導致敲打幾句就可以過關的局面。要是換個名聲很好、以正義直言著稱的人噴劉備，這一關就沒那么容易過了。
劉備也立刻聽取：“多謝鄭尚書教誨！備當初年少無知，求學不肯用心，自從盧師處出師后，每每為官報國，才頗覺所學不夠，甚為悔恨。備屆時便隨……”
劉備這番話是發自肺腑的，但李素聽到這兒卻怕要遭，他連忙偷偷在背后拉了劉備一把，從鄭泰的角度卻是看不見的。
劉備心領神會，便緩了緩語速，作司索狀，似乎是有什么難處。
李素連忙接話：“鄭尚書，此處剛剛戰罷、青州巨寇臧霸與我軍相距不過數十里。度遼將軍還需收攏大軍回返，以免為賊所趁。此時若召他回京述職，恐怕臨陣換帥對大軍約束不利。