劉備和李素暗中觀察了半天地形、商定好破關計策之后，就悄咪咪繼續原路返回。
又跋涉一百五十多里山路，回到陳倉道與祁山道的岔路口河池縣。一路坎坷，李素這種文官走了兩天，中間還在山里夜宿一宿，條件極為艱苦。
幸虧二月份的秦嶺山區還沒有蚊蟲，這要是擱夏天，李素這種兩世都沒入川過的人，還不得被酷暑和潮濕蚊蟲瘴氣弄得求生不得。
就這樣，李素也已經開始渾身稍微起疹子、冒螨蟲瘢，估摸著入川后沒個幾個月靜養適應水土，是不可能完全恢復元氣了。
螨蟲這玩意兒就是這樣的，每個地方都有，不管是你習慣了北方的螨蟲后來南方，還是習慣了南方的螨蟲后去北方，異地的氣候水土都很能折騰人。
只有體質很好的人才能毫無不良反應。劉備帶來的大軍，前幾天也稍微有些不適應，但漸漸就好起來。
李素相信，這支被劉備帶著走南闖北的部隊，以后估計是全國對各種傳染病和寄生蟲適應性最強的了，畢竟從華夏的東北角打到了西南角，什么環境都經歷過了，換個別的部隊絕對沒那么豐富的履歷。
磨刀不誤砍柴工。回到河池縣后，李素精選士卒、讓趙云觀察挑出最適應秦嶺水土、狀態最佳的一千名士兵以備行動。
趙云原本想一千名士兵都從幽州精騎中選，但后來跟李素商量了一下，覺得此去阻擊追兵時，不一定有機會沿著山谷沖殺，說不定還要兼顧山坡復雜地形的戰斗。
所以最終只用了五百名幽州精騎，另外五百人則把關羽嫡系最精銳的丹陽兵斧盾營借來了。丹陽兵都出身山越勇士，也對南方山區的山地戰很熟悉，相信入蜀之后也能有不錯表現——反正東南丘陵山區跟西南蜀山，山地戰道理是相通的。
不過，這五百名丹陽斧盾營也都配了馬，可以騎行趕路。所有的馬匹也重新篩選，不追求平原上那種臨陣沖刺的實力，轉而考核馬匹的馱力和耐力，因此稍微矮小一些也沒關系。
除了主戰兵器以外，這一千士兵中有五百人背負了弓弩，以及一壺箭矢，另外五百人則沒有拿遠程武器，騰出負重來多背兩壺箭。
因為李素知道接下來的誘敵戰，是要在沒有后勤補給的情況下堅持好幾天的，弓帶得多了箭射完也就成了擺設，不如少拿弓多拿箭確保續戰能力——
就好比魏延的“子午谷奇謀”，不管奇謀本身靠不靠譜，但至少“如果真從子午谷出擊，要分出一半兵負糧確保后勤”的執行思路是對的。而李素無非是把負糧變成了負箭，他的部隊作戰時間短，糧食倒不一定會缺。
當然口糧的輕便化也很重要，劉備吩咐炊營烹制好高熱量密度的干糧食物，都是干餅肉脯咸菜，以求盡量減輕部隊負重。
同時還籌措了一些平時大軍作戰時舍不得用的白礬（天然明礬）、磁石和剛搜集的榆樹皮，以便給隨軍凈化水源。
吃肉干和火燒需要大量喝水才能平衡飲食。
一切準備停當，二月初十這天，李素終于帶著一千人南下了。再拖下去也準備不了什么了，反而會增加暴露劉備軍位置的風險，還是當機立斷啟程。
劉備和關羽親自送李素到西漢水河畔作別，他們的大軍還得原地屯駐，不能流露出絲毫要南下的跡象。