在西城盤桓修整數日，充分掌握當地情況后，李素在申家人的帶路下繼續西行前往上庸。
說實話，這一帶地區，他兩世為人，還是第一次走。親自乘船經歷過一遍，才知道路途的險惡——從西城順流而下，只要一天時間，就能通過碭縣抵達武當，足足六百里路程。
當然這不是直線距離，直線只有四百里，因為漢水是蜿蜒曲折的。
船速如此之快，可見漢水在秦嶺中的落差之大，已經僅次于長江的三峽段，而遠比劉備軍之前征戰時經歷過的嘉陵江、宕渠更為湍急。
這就意味著船靠劃槳或者風帆行駛，根本不可能逆流而上——難怪歷史上諸葛亮死后，蔣琬當政時期，蔣琬提議變更北伐策略，改為集中兵力收復東三郡，卻遭到朝野一片反對，而反對的理由也都很統一：
從漢中居高臨下順流沖擊，拿下西城、上庸固然易如反掌。但拿下了也不過是得到一塊“余贅之地”，沒法反哺漢中地區的民力財力軍力。
因為在上庸就算種出余糧、生產出多余的軍需物資，你走漢水水路也運不回來啊。除非你有膽量直接再順流而下攻下襄陽，否則只拿上庸就是浪費國力。而蔣琬時期蜀漢的國力明顯是打不下襄陽也不可能守住襄陽，只能作罷。
“沒想到這個地方河道如此陡峭湍急，不來一次那是真不知道交通基礎設施比巴郡還惡劣。”李素望著兩岸壁立百仞的秦嶺，心中不由感慨，甚至還忍不住吟唱笑罵：
“朝辭西城彩云間，六百武當一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
“哎呀，李中郎好詩啊。世人只知樂府有五言，中郎竟獨創七言，還朗朗上口。”帶路檔申凱聽了他的低聲吟唱，連忙拍馬屁。倒是典韋在旁邊什么都聽不懂，不知如何叫好。
李素心情不佳地粗暴打斷：“好個屁——不許記下來啊！我這是咒罵秦嶺險惡，感慨百姓出入不易、朝廷也無法調集民力物力。這種詬詈天地的粗鄙之語，記什么記！
對了，說正事兒，我問你——你們久住上庸，可知此地百姓有什么別的辦法逆水行舟么？總不能每次行船順流而下、都不開回來吧？”
申凱被罵，卻絲毫不敢生氣，反而由衷感慨：李中郎不愧是當世大賢，不但知天命，還出口成章，咒罵老天爺都隨口罵得這么文雅！
馬屁歸馬屁，問題還是得回答，申凱陪著小心解說：“此地百姓很少行船，偶爾有，也只有運貨到下游的，返程時遇到沖不過去的激流，只能在岸邊拉纖拉回來、盤灘而過，極為辛苦，所以商旅幾乎絕跡。”
李素又仔細聽了一會兒，才理解其中含義。
他來的路上也看了，并不是所有河段都那么湍急，而是總共有那么三四處，局部落差太大太急。除了這三四段之外，其余河段是可以靠搖櫓和風帆逆流的。
而一旦到了那幾個湍急險灘，就得先把船上的貨卸下來、搬到岸邊走路運過這一段，再把變輕的空船拉到上游過掉這一段，然后再裝船。
那么費力，誰還肯在這里做生意，李素了解之后，只知道百姓為了運食鹽才會費那么大勁兒，因為秦嶺山區里是不產鹽的，而鹽又是不得不吃。
上庸的鹽價，居然要比外面的世界貴出每斗好幾百錢，差價都是運鹽人的辛苦錢。
李素不由想道：“整個上庸地區應該有接近十萬人口，西城是五千多戶，兩萬多人，上庸縣八千多戶，三萬五以上人口，其他七七八八加起來，算上房陵一共四萬人。
既然有需求，而且漢水河谷兩岸也還有那么多坡地荒蕪可以開墾，灌溉條件也好，未來倒是能用來安置流民開墾。