第二天，劉備親自騎馬送李素一百余里，從南鄭出陽平關、至陽安關的西漢水畔碼頭。李素帶著數百親兵和幾個心腹將校，跟劉備拱手作別，準備登船南下：
“遠送千里，終須一別，兄送到這里就可以了，我等坐船順流而下，五六日便可抵達墊江。”
劉備拍了拍李素的手：“賢弟一路小心。愚兄素知賢弟臨陣謹慎，不會身陷險地，所以戰事倒是不擔心。但你文弱怯熱，如今即將五月，江州比之南鄭，又南去六七百里之遠，千萬小心瘴氣熱病。
這里有幾樣東西，賢弟收好，可能有用——這都是前陣子，愚兄考慮到你可能要南下督戰，巡防羌胡商人所得，聽說這個油膏叫薄荷油，是西域大秦商人穿越沙漠酷暑時清涼用的。還有這種木膠，名叫樟腦，是香樟熏炙而得，避南方瘴氣。到了墊江，每日有機會泡澡，也可把油加在湯中清涼。”
說著，劉備拿出一盒香藥，交給李素的仆人收好。
李素被這番物質激勵所感，智商臨時提高，臨走多提醒了劉備一句：“兄此番被皇甫嵩、袁術所阻，不得勤王，本是皇甫嵩在先、袁術在后，
但將來外鎮諸侯與兄聯絡、請兄申大義于天下時。兄依理婉拒，卻要反其序而陳述，讓人以為我軍是與袁術交涉在先、與皇甫嵩交涉在后。”
劉備微微一愣，對這個話題沒有思想準備。雖然以他的智商，多想幾分鐘也能想清楚為什么，但既然李素就在面前，劉備有些惰性，也就直接問了，不屑于親自動腦。
“賢弟這是為何？”
李素也不賣關子：“被車騎將軍所感而不出兵，是知道身為一方牧守的漢室宗親，不該出兵。被袁術拒不撥發糧草而不出兵，是條件不允許，不能出兵。義理情由，自當以不能在先，不該在后。對外交涉措辭，事關大義名分，不可不慎啊。”
做不到，那就說明還是該做的，只是客觀條件不允許。不該，那就是從動機層面就不要去做了。一件不該做的事兒，其前期嘗試當然是法盲比知法犯法要好。
劉備想了兩秒鐘，很快琢磨過這個彎彎繞。
搞外交的心都臟啊，天天玩這里面的文字游戲花活兒。
“愚兄明白了，保重。”
……
六天之后，五月初五，李素帶著援軍和典韋等將領，抵達了巴西郡的臨時郡治墊江縣。
太守蔡邕和巴西本地文官幕僚、釣魚城前線圍城將領，全部出來迎接。
蔡邕比李素早幾個月來，他三月暮春之時，就到墊江上任了，就近處理巴西民政事務、撫化百姓，倒也地方儼然，治績不錯。
蔡琰跟李素尚無明媒正娶，所以其實她只是跟秘密夫君纏綿了一個冬天，開春后就跟著老爹上任，被迫與李素暫時分離，夫妻小別數月重逢，自然別有一番溫存慰藉。