話分兩頭，
李素和關羽等人去僰道、江陽，為南征做準備的事兒，千頭萬緒，沒兩個月也理不清。
董卓對劉備陣營這一手“假借圣旨空降官員惡心你”的操作，卻還沒有完全應付過去呢——搞定荀攸，只是搞定了對益州這邊的滲透。所以，且把視線移到幽冀之地，看看面對千里迢迢來遼東赴任的公孫度，現任遼東太守糜竺要如何處置。
因為遼東路途遙遠，中原戰亂不斷，公孫度抵達冀州的時候，足足比荀攸抵達成都還晚了一個半月，七月份才走到平原郡一帶，再往北越過渤海郡，就要進入苦寒之地了。
但進入渤海之前，公孫度不得不花了十天半個月躲避袁紹和公孫瓚的大戰。
距離當初韓馥、橋瑁滾蛋已經過去五個月了，關東大地的勢力洗牌也進一步加速。
首先是因為公孫瓚的勢力比歷史同期弱了不少，很多當初公孫瓚原始積累的起家兵力，都被劉備分走了。
所以早在上半年公孫瓚主動往南進攻時，就沒能拿下原本歷史上公孫瓚要分封給劉備、田楷、單經三人的那三個郡（平原、濟北、樂安，其中濟北屬于兗州，所以原本公孫瓚封單經為兗州刺史，樂安屬于青州，公孫瓚就封田楷為青州刺史）。
少了平原、樂安、濟北，也就意味著公孫瓚的南進只是拿下了袁紹最初的老巢渤海郡而已。袁紹擁有了比歷史同期更多的底子，恢復起來也就更快，原本要熬到冬天才發生的界橋之戰，也提前到了七月初秋就發生了，只不過地點早已不再是界橋。
公孫瓚的進攻深度淺了三百多里，戰場也就沿著白溝河往下游退縮了三百多里，最后兩軍在渤海郡郡治南皮西郊的白溝河兩岸發生了一場大戰。
麹義率領的袁紹軍主力，以先登營為核心，毫不意外地在白溝河畔重創了“雜色馬義從”（因為劉備和趙云分走了太多的白馬，公孫瓚找不到足夠的純色戰馬了，所以他的義從不再糾結毛色）
這意味著袁紹倉促退卻、局部抵抗的階段，提前四個多月結束了。袁、公孫兩軍即將轉入實力相持階段。
……
南皮之戰的爆發，讓公孫度在平原郡駐留拖延了好幾天，等著等著有點不耐煩。
他的幾百親隨、衛兵一路上人吃馬嚼開銷也大。公孫度就琢磨了另一條去遼東的道路——從平原郡往東去青州，在東萊附近找海船過海峽去遼東。
可惜的是，這一條路也沒走成，就又遇上了南線的一大波戰亂——青州黃巾再次爆發了一大波，不但東萊去不了，黃巾還往東邊的兗州瘋狂流竄。
審時度勢的公孫度立刻很識時務地縮回平原，因為平原在黃河北岸，青州黃巾暫時也不會刻意渡過黃河劫掠，北岸暫時還是安全的。