平定南中，算是李素出道以來，對其戰略規劃能力，挑戰最大的一場戰爭了。
之所以這么說，并不是因為西南夷那些蠻王戰斗力有多強、或者說瘴癘之氣有多么無敵，而是歷史的蝴蝶效應已經推演到了深水區，李素沒多少先知先覺可以借鑒了——
之前從張舉張純開始，直到劉焉，都是有《三國志》戰史可以借鑒的，盡管人物、時間有所變化，但地理形勢、進攻路線，終究可以借鑒參照。
而中，想借鑒諸葛亮的“七擒孟獲”，卻很困難。因為《三國志》上對于諸葛“五月渡瀘、深入不毛”的記載太簡略了，只寫了漢人太守的下場，對蠻酋幾乎不提。而演義上的七擒孟獲顯然是不可信的，這就導致李素必須完全親自實事求是摩挲。
李素估計，七擒孟獲的原型肯定是有的，但絕對不會逮著一個蠻王那么耐心抓七次放六次，真要是那么干，歷史上蜀漢軍隊自己的士氣肯定先崩了，會覺得諸葛亮賞罰不明。
所以，七擒估計是對付多部蠻王、分化瓦解拉攏，加起來累計擒了七次。而羅本為了藝術需要、突出典型人物，才把七擒的對象合并吸收處理，集中到一個孟獲身上——
這樣的藝術處理羅本可沒少干，比如演義上趙云的某些事跡，也不說是編造的，但無疑是吸收自陳到的，羅本最喜歡把人設相近的角色合并同類項突出典型了。
算來算去，只有馬謖那句“攻城為下，攻心為上”的總綱領，還有一點借鑒意義。
安撫，利誘，這是的主旋律。
……
把國淵提供的全部情報仔細梳理后，李素就誠懇地跟關羽等人商量：
“云長，依我之見，此番南征，我想讓咱的嫡系力量，徹底控制建寧郡。建寧太守景毅自恃是靈帝時期所命，鎮守地方已經十余年、道路險遠連劉焉時期都不曾臣服，定然輕視我等，那就滅之，連同某些死硬的蠻部一起干掉，另外換人。
而對永昌郡則采用以撫為主、以戰為輔，滅幾個特別死硬的豪酋與挑唆是非的漢官，以互利長期拉攏其余。至于這個互利的手段么，肯定不能是讓他們單方面進貢，也不能是我們以賞賜拉攏收買，未來要開發形成長期的、大家都有利可圖的貿易模式。
我覺得前永昌太守李颙一族可以完全拉攏，他們只是一個有威望的蠻夷仲裁者角色，但如今沒有正式官職，我們扶持其子孫繼任郡守之職、但多設我們派去的曹官管理貿易、生產相關的民政事務，李家定然會感恩戴德為我們所用。至于孟嘗等蠻部，一開始肯定不會心服，到時候可以敲打一下。”
關羽對貿易不熟，只是有些意外，所以確認了一句：“這個跟大哥說過了么？貿易的事兒咱不懂，就怕將來南蠻不事生產，供給不了太多物資供咱貿易。不過伯雅你覺得行就行了，動刀的事情咱來辦。”
李素笑了：“現在確實不事生產，所以將來我們要派農政官到地方上，幫助他們擴大產業，把目前靠野生樵采的南蠻珍物都改為人力耕種、大量生產，這不就有長期貿易的基礎了么。
既然這點沒有異議，咱就說說動兵的事兒。我問過子尼了，在我們屯田、整治航道之前，連建寧本地的蠻人都覺得瀘水劇毒，春秋都不宜渡河，夏季白晝也毒，而且水流湍急，無法通航。
往年朱提要進入建寧，都是走朱提、漢陽、存駬、味縣陸路，我們不如利用他們的不備，表面依然帶一軍從朱提往存駬南下。建寧太守景毅久諳道路地理，肯定會在朱提和存駬之間的山道險要處大量屯兵。