哀牢聯軍有三萬人，陣線正面足足有五六里地寬，前后大約三十排，每行近千人，中間還空出一大截排列戰象。
漢-昆明聯軍的正面寬度就要窄不少，只有兩里寬，縱深也稍薄一些。
孟信帶著的五千昆明夷在左側，因為這些部隊都是山地兵，所以靠著蒼山山坡列陣，利用地形崎嶇防止被戰象沖鋒，關羽讓王平帶著數百親兵作為孟信的監軍。
關羽居中協調漢軍與昆明夷，讓高順帶領兩千鐵甲兵居右，高順兩翼和后方跟著兩千只有皮甲的漢軍輕步兵/弩兵，和一千名漢軍騎兵。
李素本人也帶著典韋和數百護衛騎兵親臨戰場督陣，或者是遇到關羽沒見過的突發情況時，便于提點一下——雖然，在開戰之前，李素已經把他對付藤甲兵和戰象的武器安排，全部交代過了，只是關羽都沒試過，還有點將信將疑。
“把漢軍和昆明賊都趕出楪榆澤！兒郎們殺呀！”
楪榆澤就是洱海的古稱，帶來洞主在簡單的鼓舞士氣之后，就吩咐戰象首先發起集群沖鋒，而步兵們要拖后戰象百余步再展開沖鋒，而且得是藤甲兵先沖頂盾抵擋漢軍的弩陣。
如前所述，西南夷在陣地戰中最大的劣勢，就是缺乏強弓硬弩。他們幾乎沒有弩，弓也是輕弓軟箭、全靠淬毒來確保殺傷力。在山地戰時還可以利用復雜地形接敵到近距離對射，發揮毒藥的威力。可野戰時毒箭再強，射程不足，就很吃虧，得頂著被弩陣攢射的巨大傷亡接近到五十步內，才能開始對射。
所以戰象和藤甲兵是吸引火力、破解漢軍弩陣的兩張王牌，否則光靠三萬蠻兵平原結陣沖鋒，根本頂不住漢軍連續強弩攢射，陣地戰“一漢頂五胡”的威名可不是白吹的。
二百步，一百五十步，眼看著洶涌的戰象已經逼近到漢軍蹶張弩的有效殺傷范圍內了，不少輕步兵弩手已經被這個陣仗嚇得腿哆嗦，幾乎要提前扣動扳機放箭了。
也虧得他們用的是弩，保持張緊弩弦這個狀態并不用額外費力，所以誤觸擊發的可能性還低一些，如果是弓箭手的話，拉滿了弓不放箭，沒幾秒就臂力衰竭手抖射出去了。
李素親自帶著典韋在弩陣后面來回巡視，他也意識到了弩手的緊張，連忙讓傳令兵和軍法官反復告誡：
“不要慌！不許提前放箭！要相信你們手中的武器，射出去戰象就會逃竄的！但是因為弩箭上綁了藥筒，射不遠，所以一定要穩住！而且要形成批次地放箭，持續驚嚇，否則嚇完一波就停那就前功盡棄了！”
在反復彈壓之下，這些弩兵不愧是跟著劉備打了幾年仗，在兩年益州之戰中得到了心理素質歷練的，都撐了下來。
“第一排點火！點燃后在兩息內瞄準放箭！”