“普通士卒折損四千，傷亡或許也就一半，其余肯定都是投降了。西涼軍雖然禽獸，不至于殘殺普通俘虜。此時還不是悲傷的時候。
何況救駕乃是大義所在，主公知其不可為而為之，雖敗不改其節，要怪只能怪王允無能，竟然有長安堅城在手還控制不住內奸離心離德。趕緊歇息一兩個時辰，又該天亮了，還有兩百里路回南鄭呢。”
劉備這才好受了點兒，畢竟他的出兵動機是正義的。他呆坐了一會兒，居然直接就保持姿勢睡著了。第二天天剛蒙蒙亮就再次趕路，兩天后總算回到褒中縣。
劉備直接進城，找縣衙癱倒了療傷休養，連南鄭都沒精力回了。只是讓人去南鄭傳令，讓魯肅和李素來褒中商議軍政事務。
等了半天之后，一些幕僚快馬趕到褒中，直奔縣衙劉備下榻之所。
劉備額頭上蓋著麻布濕巾，昏睡養傷之間，聽到外面響動，連忙睜眼起身，讓婢女墊個枕頭。但當他定睛一看，才發現只有李素進來了，而魯肅居然沒來。
這是劉備最覺得尷尬的情況，他忍不住顧左右而言他：“子敬何在！他果然玩忽職守、提前放你出來了么。”
李素：“子敬在散關縣，主公帶走了孝直，他要代替孝直守衛散關呢——我已經聽孝直說了，主公兵敗時是燒絕棧道阻斷追兵的。
叛軍中若有謀士，見我們燒絕棧道，定然會知道漢中空虛無兵，說不定會趁機攻打漢中。散關若再不守，陽平關外之地盡數休矣。我軍在散關、河池數年經營，為北伐做的準備，怕是也要付之一炬。”
劉備又被潑了一盆涼水，這才意識到原來自己這次兵敗還有那么多連鎖反應的壞處。
“唉……這次的事兒，算你我都有錯，就算過去了，子敬事急從權放你出來，也不管了，如何？”劉備痛苦了好一會兒之后，提出這個一個折衷的建議，畢竟不把這話說清楚，他不知道怎么面對李素。
李素沒有接話，等劉備自己解釋。
劉備果然還沒說完，嘆了口氣，繼續訕笑地自嘲：“我之過，在輕敵冒進，你之過，在對陛下對朝廷不上心——雖然這里沒有外人，但有些話說出來就沒意思了，就這樣吧。”
劉備沒有說出來的那句話，顯然是指“恐怕漢獻帝真的遭了不測，李素恐怕也想好了如何繼續匡扶漢室的后手，所以漢獻帝一人的生死對于漢朝的存續并不重要”。
這嚴格來說也不算什么大逆，畢竟皇帝在賊手時，隨時留備胎后手也是對的。明朝于謙在明英宗被韃靼俘虜的時候也是這么想的，他照樣是大明忠臣。
于謙雖然下場不好，但那是因為明英宗后來復位了，要是一直明代宗一系能干下去，那于謙肯定能一直榮華富貴下去。而漢獻帝要是死了，是不可能再復位的。
社稷次之，君為輕嘛，皇帝不能成為反賊威脅國家的人質，這點沒什么不好意思說的。
這道理劉備出兵救駕之前，因為一時熱血還沒想明白。但這次被打得那么慘，挨了兩處箭傷，還被水淹火熏弄得如此狼狽，總算是大徹大悟了。
李素確認這一點后，才終于接話：“那就最好不過了，就當是‘向者之論，君臣俱失’。”