臘月二十四日，長沙郡被孫堅放棄、并且請趙云帶兵入駐的消息，才傳到了后知后覺的劉表耳中。
相比之下，劉備雖然遠在成都，他卻僅僅只比劉表晚了三天就知道了這一切結果，誰讓劉備的信使跑得快，而且是第一時間上路的呢。
劉表聞言大為驚訝，因為之前他也跟孫堅接觸過，發現孫堅似乎確有‘徹底放棄長沙’的企圖，暗示過劉表愿不愿意出錢。
但劉表覺得自己是荊州牧，名正言順接管長沙，所以沒想給什么好處，一方面壓價壓得比劉備還狠得多，另一方面也希望走朝廷的外交途徑，問皇甫嵩楊彪馬日磾他們表奏新長沙太守，來直接合法接收長沙。
而且劉表畢竟根基淺薄，到荊州實際掌權還不到兩周年，也沒有種田積蓄錢糧，他就是想買也不可能比得過劉備的家底厚實。
長沙被劉備奪走后，劉表頗為不爽，立刻派出作為使者的荊州別駕伊籍，日夜兼程快船快馬趕去成都，要面見劉備交涉——為什么要破壞當初的討董聯盟，為什么要在荊州不經過他劉表的同意攫取更多地盤。
不過臨走之前，伊籍并不看好劉表的這番出使請求，所以他跟劉表說了一番誠懇的肺腑之言：
“使君，孫破虜雖然卑劣，可他當初畢竟是討董先鋒，至今也擺出跟李傕郭汜勢不兩立的姿態。只是路途遙遠，他無法親自討賊。他現在擺出不信任李傕郭汜所控制的朝廷，進而拒絕朝廷表任的新長沙太守上任，而邀請周邊聯盟的將領平定長沙之亂。
我們要是從這點上攻擊孫堅，倒顯得我們是支持李傕、郭汜控制朝廷了。我去找漢中王爭辯無妨，只怕讓主公愈發陷入‘不與李傕郭汜徹底劃清界限’的惡名啊。”
劉表聽了伊籍的勸說，也只是稍微猶豫，但不甘心依然壓倒了這種顧慮：“事兒不能這么說，現在的李傕郭汜，確實還反形未萌，天下對傕汜野心的誤會，主要是七月初王允被殺的時候。
此后皇甫嵩楊彪等舊臣依舊留用，官職還比李傕高得多，怎么能說那個朝廷是被李傕挾持呢？我們前陣子聽說孫堅要賣長沙后，火速請旨讓皇甫車騎與楊太尉選了新太守韓玄，那是皇甫車騎等忠臣義士教導天子后作出的決策，是天子的真心所想，怎么能算奸臣蒙蔽的亂命呢？你就拿這條去指責劉備，看他如何回答，至少也要吐還咱長沙幾個縣。”
不得不說，劉表這人雖然禮賢下士、優厚待人方面做得不錯，不愧名仕之風，但在外交才干方面還是比較昏庸寡斷的。
歷史上他在曹袁決戰后還派韓嵩出使朝廷，結果韓嵩走之前跟他有言在先“若朝廷授官，則嵩為朝廷之人，不復為將軍死矣”，他還是堅持派。韓嵩回來后果然吹曹操，劉表一開始還想殺他，全靠后來提醒他有言在先才放棄。
而此時此刻，他堅持派伊籍去跟劉備交涉“現在的皇命是否是亂命”的問題，伊籍明明提醒了他有大義上的風險，容易被人噴成站錯隊，但他也依然堅持“有棗沒棗打一桿”，不管能有多少實際收獲，反正該噴的話不噴一噴心里總是不舒服。
誰讓劉表始終覺得“動動嘴皮子的活兒最多干了沒效果，總不會有損失，干嘛讓手下人吃閑飯呢”。
伊籍也沒辦法，只好去執行這個外交噴子任務。