四月下旬的一天，一支大約五千人規模的遠征軍，由伏波將軍趙云親自率領，分乘兩百余艘小船，連帶著輜重，從長沙城出發，經衡陽，逆湘江而上，向著零陵郡腹地挺近。
（注：衡陽古代就叫衡陽；零陵郡治泉陵縣在現在的永州；桂陽郡治郴縣是現在的郴州）
船過衡陽時，全程最險要難行的路段也就算過去了，因為南岳衡山已經被遠征軍拋在了后面。
荊南地理，長沙、醴陵、湘南（湘潭）、湘西（衡山縣）等縣位于衡山以北的湘東盆地；而衡陽與零陵郡的永昌、祁陽、泉陵位于衡山以南的湘南盆地。
所以從長沙郡攻打零陵郡，零陵一方是很難依山險而守的，長沙人只要進入己方的衡陽縣，就已經突破了衡山防線。
趙云的前部先鋒，由一名年輕的別部司馬李嚴率領，有士兵五十船，分五個曲，每曲四百人，共計兩千。
船過衡陽，氛圍漸漸輕松，也不乏軍官們扎堆竊竊私語吐槽：
“呵呵。這就是那個魏延吧？命是真好啊。”
“對，你也聽說了？他原先什么功勞沒有，李司馬（李嚴）讓他當個屯長，已經是秉持了伏波將軍激勵遠來投效之人的指示，錯給他了。
誰知又趕上狂士廖立‘直言敢諫’，說大王任人唯賢、只看資歷。右將軍要維護大王聞過則喜、虛心納諫的美譽，這才選了幾個新附軍官中稍有才干的典型，又破格多拔擢了一級。
這不，這魏延才來四個月，賣弄了一番武藝和治理軍紀的才能，就跟咱一樣是曲將了！當兵三個月就升屯長，第四個月就升曲將，小心爬太快折福哦。”
李嚴麾下其他四個曲軍侯，要么是從軍兩年以上的，或者是本地的山越族或者隔壁的武陵蠻出身、多多少少算是土著部落豪強，家里有百十戶部族、帶著幾十個私兵來投軍，這才做到曲軍侯。
這樣一群人，怎么可能服氣魏延這樣一個家伙，四個月就跟他們平起平坐。
這種閑聊往往還故意說得很大聲，高談闊論，甚至是幾個人一起吼。
哪怕魏延的坐船離他們最近時只有幾十步，湘江上的風聲又不猛烈、不足以掩蓋話語聲，照樣毫不收斂。
魏延隱約聽見，也是全程陰沉著臉，偶爾咬牙咬得咯吱作響，卻始終沒有做聲。
沒辦法，他連跟自己屬下的屯長們發泄表決心的話都不好說。
因為他麾下那些屯長，十天前都還是跟他平級的同僚。現在就他突然提拔成了領導，原先的老同事們自然也是陰陽怪氣的，雖然不敢抗命或者排擠他，但也絕對談不上交心。
提拔成曲軍侯后，同一部的其他曲軍侯不待見他，自己曲的屯長們也不待見他，兩級夾住受氣，跟風箱里的老鼠一樣。
升官太快果然太遭人恨了呀。
魏延捏著佩刀刀柄的手都青筋暴凸了，恨不得立刻殺到零陵城下，讓城里來個不要命的敵將供他斬殺立威，證明升他為曲軍侯是綽綽有余的。
……
可惜的是，魏延的躍躍欲試注定是要碰壁的，因為零陵太守劉度根本不敢主動出來野戰。
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