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三月十七，相持后的第十二天，雙方的工事也越修越堅固。
部隊閑著沒事干，在汧水兩岸都筑起了簡易的夯土墻，挖出來的土也自然而然形成了長塹陷坑。周邊山上小樹叢雜，適合砍伐削尖的都樵采來做成鹿角鋪設在陷坑里，剩下不適合做陷阱地則拿去當柴燒。
這天傍晚，又一支從后方漢中來的運糧隊抵達了汧縣，隨軍來的還有中路軍總后勤官孫乾。
孫乾帶來了一些喜憂參半的消息，所以劉備第一時間接見了他，置酒相待。
孫乾先說了壞消息：“大王，我軍二月份在陳倉城內府庫繳獲的張濟部余糧，到現在已經全部吃盡了。目前我軍所需糧餉全靠漢中由西漢水轉運。
雖然西漢水省去了秦嶺北段山道一百六十里的陸路，損耗比原先小了很多，但運到此地，依然需要漢中出糧兩石、抵達一石。七萬五千戰兵、加上戰俘苦役，一共九萬多人要官府養著，日費四千石，從漢中就需要每日運出八千石。
我軍從前年開始在漢中積谷，人均每個百姓為北伐額外供糧兩石。出征前漢中糧倉存糧六十萬石，西關驛還有從成都千里迢迢走嘉陵江水路運抵的三十多萬石。按照目前的消耗，再有一百二十天，也就是到七月過半，漢中準備的北伐軍糧就要危險了。”
孫乾說成都運抵西關驛的糧食就有三十多萬石，這還是去年租庸調法改革時、蜀地奸商們拋糧壓低糧價，官府超收沒地方放的。別看運到西關驛三十多萬，從成都起運時足有八十多萬石，有五十萬都是在路上損耗掉的、給沿途所有民夫苦力和船夫、造船工吃掉的。
蜀道的運輸損耗就是那么恐怖，這還是李素國淵等人反復治理交通、把損耗至少壓掉了一半以上才有的結果，要是歷史上諸葛亮北伐，后勤懲罰更加恐怖。
劉備看了賬目，也意識到自己進入了稍微艱苦一點的第二階段了，畢竟陳倉就地繳獲的糧食已經徹底吃光了，長久拖下去對自己的國力也沒好處。
他便追問：“據孤所知，李傕這十幾天里應該也不好過，他十七萬人留在這兒，伯雅算了一下，安定郡涇陽、臨涇、華亭三縣的額外存糧，應該也被李傕吃得差不多了，這些縣都不足五千戶，人民稀少，存糧也少。
而且伯雅估計今年的干旱是大面積的，汧水都水位下降了，涇河肯定也下降，李傕應該支撐不了多久，就要跟我軍各自退卻。哀牢夷的象兵什么時候能運到？只要到了，孤便提前與李傕決戰。”
孫乾：“應該已經到西關驛，大象行進緩慢，再有七八天可到陳倉，應該是跟著下一批運糧隊抵達的。自從上次大王催督他們加速集結，哀牢兵就開始從巴郡北上了。”
劉備點點頭，又招來李素、荀攸商量了一下，把日子算好了，終于派出信使又給李傕送去了一封信。
李傕也正被運糧的困難折磨，拿到信之后就跟郭汜、賈詡一起參詳。
李傕直截了當擺出問題：“劉備說今年大旱，半月來汧水水位下降，運糧不易。想必涇河也是水位下降，行船不易，雙方都有可能缺糧，不如各退一步，我軍往東退回涇河沿岸，他往南退回渭河沿岸，各自緩解缺糧，擇地再戰——