還是跟著劉備擁立……也不存在擁立了，跟著劉備的話，那就是直接承認劉備稱帝了，
或者還有沒有第三條路，比如在攻打弒君之賊的過程中多立功，假設弒君之賊是袁術的話，拿下袁術后繼續以“攻打袁術余黨”的名義干掉孫策、或者至少是讓孫策認錯悔過、愿意臣服、然后再一起拉個傀儡擁立一下，比如劉表。然后坐觀劉備袁紹先死磕。
結果，那天荀彧給曹操的答案是：如果真到了那一天，如果皇帝真的不在了，他認為直接投劉備爭取一個高位，是最有利于大漢統一的。
因為北伐成功、消滅國賊李傕，已經證明了劉備是一時雄主，而且有天命眷顧，不存在篡漢的風險。袁紹縱然擁立燕王劉和，劉和必然會成為被袁紹挾持的傀儡，到時候就是袁氏天下了。
至于擁立傀儡劉表抱團，荀彧想都沒想過，他覺得劉表路線能聯合的力量更弱，劉表本人雖然不一定徹底成為傀儡，但他太老了，其子劉琦是出了名的懦弱。
曹操聽到荀彧的這個答案時，他就知道在大方向上，他只能聽郭嘉程昱那一派的了。
“天子懦弱則好欺，天子精明則難奉”，劉備這種人，手腕不在他曹操之下，兵馬人口、地盤錢糧三倍于他，文臣武將得人才之盛，至少也是兩倍于他曹操。去了之后就只能當個州牧當個公卿，遲早連累世公侯都不可能了。
大丈夫在世，就算還沒生出篡逆之心，那至少也要當一時雄主，讓天子依照他的宏圖野心施政，豈能郁郁乎久居人下。
幾年前的曹操或許野心連這種程度都不到，但牧兼二州兩三年后，他已經收不回來了。
……
曹操收回他對荀彧言行的回憶，既然決定了，就先打好眼前這一仗。
曹操喊來軍中主要將領，吩咐道：“今日先讓仲康出戰，迎擊呂布，不過務必要小心，稍微抵擋十幾招，抵擋不住就敗退好了，讓文烈、文謙準備好接應。呂布只有八百騎挑戰，我們準備三千騎兵，斗將不勝就掩護撤退。今日本就是要讓呂布驕縱，派更多兵力渡河與我們決戰。”
“喏！末將領命！”許褚提刀上馬而去。
“仲康！小心！今日本就是為了驕兵之計。好等子廉、妙才他們率兵來援之后，呂布依然覺得我軍可欺，到時候再設計假裝露出破綻，誘呂布主動攻營，好殺傷敵軍挫其銳氣。千萬不可跟呂布爭一時之氣。”
“主公放心！”許褚興奮地走了。
呂布在官渡曹軍大營外，耀武揚威罵了很久，還讓麾下騎兵或睡或坐、飲水吃干糧，羞辱曹軍士氣已極。
眼看日已偏西，都羞辱了半天了，終于營門大開，一群群的騎兵沖了出來，背靠寨墻列陣，當先一將拍馬舞刀而來，聲如巨雷：
“呂布匹夫休要猖狂！譙郡許褚在此！我主忍讓再三，有晉文公退避三舍之德，從延津退到官渡，五舍都不止了！汝主袁紹卻貪得無厭，今日你合當喪命于此！”
許褚當然是沒文化不知道歷史典故的，所以后面‘退避三舍’這兩句話是他出馬之前，程昱拉著他的韁繩，在轅門口臨時教他的。