不過，跟袁紹要求的“完全割讓東郡、陳留”二郡的條件相比，曹操不但保住了大半個東郡，確保東郡境內被割讓的只有黃河渡口三縣，而且陳留也保存下來了一半。
鴻溝為界后，曹操手上的陳留諸縣，包括郡治陳留縣，以及外黃、平丘、長垣、濟陽、雍丘、襄邑、己吾、圉縣，剩下九個縣。
陳留十八縣，袁曹各一半。
不過，許攸當然知道，曹操寧可跟呂布這樣死磕打一仗，也不直接把整個陳留交給袁紹，這顯然不是為了九個縣的地盤那么簡單，甚至也不能僅僅用“曹操想讓袁紹知道他有能力誓死抵抗，也有決心，不好欺負”來解釋。
真正的大頭，是曹操希望跟袁紹明確：未來瓜分袁術的地盤時，雙方也要以鴻溝為界！鴻溝以東的“反賊袁術”地盤，由他曹操來奪取。
重要的不是陳留郡在濮水南岸、鴻溝以東、汴水以南這些區域的九個縣，而是鴻溝延長線上的瓜分。
如果把陳留整個讓給袁紹，未來曹操就根本無法在平袁術之戰中出多少力了，因為南北溝通的大動脈被袁紹占了。
鴻溝作為一條戰國時魏國就挖掘的大運河，連接了黃河和淮河。由黃入汴、由汴入鴻溝，而后溝通潁川、注入淮河。
按照這個邊界，曹操未來至少可以比割讓整個陳留，多拿回來大半個陳郡，當然陳郡郡治陳縣會落入袁紹之手。然后延伸到陳郡與汝南郡的邊界項縣。項縣、武丘、新陽、汝陰、慎縣也可以歸曹操，然后到陽泉注入淮河。再往東的以壽春為郡治的淮南郡，也整個歸曹操。
然后袁術治下的整個潁川郡、以及汝南郡八成以上的土地，乃至汝南再往南渡過淮河的淮南江北之地（不是淮南郡），主要是大別山區的一些爛地，也統統歸袁紹。
至于袁術目前的治所宛城所在的南陽郡，名義上曹操認同袁紹將來去奪取，但實際上只是一種承認，具體要看袁紹到時候下手夠不夠快，能不能搶過劉備了。畢竟南陽和京兆五縣是袁術領土的最西部了，已經跟劉備都接壤了。
鴻溝以東的梁郡、譙郡全境，歸屬曹操。
如果不那么簽訂的話，陳郡全境曹操肯定是一點都拿不到了，汝南的潁川以東土地也拿不到，梁郡、譙郡一部分也會被袁紹威脅。
司馬朗說完這個條件后，許攸也在思考，他內心覺得主公肯定是愿意這樣分的，因為袁術名義上的實力并不弱，袁紹想在將來袁術搞事情的時候，獨力吞下袁術的大部分遺產，也是做不到的——
袁紹畢竟縱深拉得太長了，等于是到時候其領土呈現一個倒L字形，從東郡西部、陳留、陳郡、潁川一路往南鑿穿。考慮到新征服地區不一定供得上軍糧，從鄴城、黎陽、河內往南千里運糧奔襲，打起來肯定很慢。
要是完全把曹操擠出去，那劉備劉表孫策肯定會在攻打袁術遺產的過程中，得到更多。既然如此，還不如讓半個小老弟曹操拿一點呢。給曹操總比給孫策劉表好。
以鴻溝預瓜分袁術地盤后，袁紹就專心奪取西半部，跟劉備爭奪，曹操專心奪取東半部，跟劉表孫策爭奪。
司馬朗見許攸猶豫，連忙又甩出一套說辭：“而且，只要驃騎將軍接受這個方案，我主愿意派出質子，到燕王身邊擔任侍衛郎中，奉袁公為首、一起輔佐燕王。將來若是真的天下有變，袁曹共輔燕王成就大業！