韓遂對此戰的戰術思想，不能說有錯。
確實，對于背水扎營的敵人，要戰勝他們，關鍵不是殺傷有生力量，而是把敵人打崩到士氣崩潰的那個臨界點。
這一點倒是挺像打三國志游戲的：
一支五千人、士氣一百的部隊，如果正在以“每回合戰死三百人，同時士氣下降二十點”的速度被消耗。那么只要撐滿五回合，到這支部隊“還剩三千五百人，但士氣已經跌到零”的時候，戰斗就結束了。
要是進攻一方在把對方打到“還剩三千八百人，士氣二十”的時候，因為心疼己方的傷亡而放棄，給敵人加了個回士氣的BUFF，那才叫前功盡棄。
韓遂是十幾年的老賊，不會不知道這個道理。
但可惜的是，現實世界中，他不能像游戲里那樣看見關羽軍的士氣槽數值，他只能根據以往的作戰經驗來推斷。
“背水扎營的士兵，在被敵人連續輪番猛攻時，會士氣狂泄”這個預判，是建立在對方確實沒有退路、確實渡船不足容易搶船先逃這個前提條件下的。
而實際上關羽軍士兵們個個士氣高漲，因為他們知道，關羽留在營地里的那些篷車，足夠載走所有人，而且營地里的物資也不多，都已經在高處堆砌藏好了。
這些篷車一路上能從洮河開到這里，哪怕在黃河干流里，只要波浪不急，都能緩緩渡過去——蘭州附近的黃河，雖然已經匯集了洮、湟的水量，但依然跟中下游的徑流量沒法比，還不如渭河在長安附近的水量大呢。
關羽軍軍心非常穩定，人人都知道自己有出路，而且關羽都告訴他們了，只要撐個一天半天的就有出頭之日，上游會水淹敵軍，他們怎么還會不賣力死戰？
更何況，關羽是出了名的“傲于士大夫而憐恤士卒”，治軍嚴明，法度嚴謹，同甘共苦。能被他留在這兒的五千多人，那都是最嫡系的鐵桿部隊。
韓遂指望關羽軍因為背水導致的士氣崩潰而敗，就徹底打錯主意了。
三方聯軍的第一波攻勢，從上午辰時打到了巳時，閻行這波退下來之后，第二波部隊從巳時繼續進攻，一直打到正午，叛軍的傷亡比第一波還大得多。
前后加起來總共有三四千人在對營地的猛攻中傷亡。韓遂部就死傷了超過兩千人，宋建、楊千萬也各自死了千余人和七八百人。
如此慘烈的絞肉，讓宋建和楊千萬率先變得消極怠工起來。他們本來就是被韓遂邀請來一起分贓的，誰知贓物還要自己填那么多人命進去，不劃算吶。
一開始的奮力猛攻，不過是因為銳氣正盛、軍心可用，不猛攻一波浪費了。現在士氣的勁頭既然已經過去了，再死磕就不智了。
事實上，三方聯軍看似傷亡慘重，實際上損失還不到總兵力的十分之一。損失到這個點后，放慢節奏也是很正常的。
隨著友軍陸續消極，韓遂也沒有辦法，尤其是如今還是農歷七月，烈日當空，中午最炎熱的時候士兵脫力很快。
就在韓遂幾乎撐不住的時候，關羽給了他最后一擊——關羽瞅準楊千萬和宋建稍退的時間點，幾乎以殺雞儆猴的姿態，親自帶隊陷陣營反沖韓遂軍的攻營部隊，還派出了僅有的幾百騎兵預備隊，進行了一次反沖鋒。
東側營門開處，陷陣營先砍殺出一片空地來，然后往兩側掩殺擴大缺口，然后關羽親自帶著騎兵沖出來。