七月二十六日，晨，壻次縣與姑臧縣之間的原野上，馬超的數千騎兵，保護著兩千步兵戰兵、若干后勤輔兵和當地百姓，正在收割最后一大片金黃色的麥子。
幾條潺潺的內流小河以西南、東北走向流淌過這片地方，為附近的原野提供種麥子所需的灌溉。
在整個武威郡中部地區，這樣的地貌有很多，因為這一帶南不接浪水、黃河，北不通弱水，所以只能是每隔幾十里路一條內流小河，河邊形成聚居點。
后世玄奘西去取經，從蘭州到瓜州，半路上有五百里五座哨所，就是這種每隔百十里有雪山融水匯流形成綠洲。沒有河的地方就是戈壁荒漠。
比如壻次縣就是建在一條從祁連山上融雪流淌下的小河邊，靠著河水養育一方，而河流著流著就消失了，夏秋兩季好歹還能積成一個內流湖，冬天和早春則幾乎干涸，變成沼澤，小到河與沼澤在地圖上都連名字都沒有。
姑臧縣的那條內流河大一些，名叫“谷水”，最后注入的那個湖也不至于冬天徹底干涸成沼澤，所以有資格在漢朝的地圖上留名，叫“都野澤”。
馬超的部隊，就是在這種幾十里麥田、幾十里戈壁、又幾十里麥田的奇葩環境下收割莊稼。收割著收割著，撒出去警戒的斥候，就看到了天邊西北方戈壁邊緣，有一大片烏云壓城城欲摧一般的敵軍來襲了。
馬超本人此刻還坐鎮在縣城里，在城外麥田監工警戒的是他弟弟馬岱。好在這些日子他們早就有心理準備，對郭汜主動發起野戰的概率有充分認識，所以應對也非常迅速。
馬岱立刻派斥候報信，同時在麥田里燃起大堆的秸稈篝火，濃濃的污染空氣的烈煙騰空而起，讓縣城里的馬超馬上能看到，并派出騎兵主力增援。
馬岱本人當初是跟著馬超的部隊一起，在馬騰-郭汜之戰中被包圍了，隨后跟著投劉。不過當年的馬岱還非常年少，才虛歲十六歲，所以并沒有什么正式的官職，只是留在馬超身邊當個親衛的郎中。
如今兩年過去了馬岱周歲十七，也跟著打了兩年仗長長見識，有了些歷練，所以馬超任人唯親地給了他一個軍司馬的差事。
郭汜的大軍進軍速度也不可能很快，因為郭汜戰前的想法就是消耗己方步兵、保存己方騎兵，同時消耗馬超的騎兵。
所以今天的決戰，郭汜是打定了主意帶大量步兵一起來參戰，也就不可能很快。既然沒有偷襲的可能性，那就沒必要狂奔，不如為決戰留足體力。
大約辰時三刻，兩軍總算是在壻次縣與姑臧縣之間的農墾區與戈壁荒漠邊緣，列好陣勢形成了對峙。馬岱為了防止過早接敵，還把部隊往回收縮了一些，以確保跟馬超合流。
相比之下，還是馬超的援軍騎兵來得氣喘吁吁一些，體力消耗比郭汜軍更大，誰讓馬超趕路趕得急呢。他只留下了一些無名下將守縣城，把龐德也帶來了，集中了幾乎全部騎兵主力迎戰。
……
兩陣對圓之處，馬超也很快注意到了對面的敵軍規模，讓他微微有些意外：