九月上旬的時候，郭汜自己也才剛到海西郡的最初四五天，他還是有些緊張戒備的，每天讓他的一萬五千最后的嫡系精銳騎兵，以及一路上搜羅收買的幾千羌胡援軍、以及之前靠多余的馬匹撤下來的二線部隊。
反正全加起來集結了接近兩萬四千人，其中一萬五百戰精兵，準備為今年冬天的活下去而戰。
不過，戒備了幾天之后，到了九月初十，還沒看到馬超追擊的蹤影，雪又越積越厚，除了居延海湖邊、以及西海郡城里的草料倉庫，其他地方馬都找不到草吃了。
西海郡的城都幾乎沒有城墻，最多只有跟民房院子圍墻一樣高的土墻。因為這地方太偏僻太窮了，東邊有七八百里的沙漠無人區，西邊也要一千多里才能到后世新疆的哈密、如今的西域長史府伊吾縣（名義上屬于西域長史府，實際上東漢中期開始就失去控制了）
所以西海郡只有南邊沿著一千里弱水到酒泉，是有水草可以過來的，這個地方也就沒必要造城墻來防備別人攻打。
這樣惡劣的環境，郭汜的雄心壯志每日都有所消磨，安全感倒是增加了一些。他覺得今年能在這兒活過一個冬天了。
“馬超的部隊別說沒有草吃了，就算有草吃，這么冷的天，他怎么追擊作戰？就靠那些破羊皮襖子，又是從仲秋打到冬天，中間沒有時間專門補給征集冬衣，我在張掖酒泉把民間能搜刮的牲畜都抓了，羊皮也搜刮一空，怕是馬超來了能直接凍死在半路上。”
郭汜麻痹之后，漸漸就是這么安慰自己的。
……
九月十二日，馬超的斥候第一次在戈壁雪原、大約零下十五度的環境下，發現了居延海。
所有的騎兵，都穿著一種今年才第一次出現在大漢朝境內的新式衣物——棉襖。
確切地說，是第一次出現在地球上。因為雖然棉花的原產地身毒國早就在種棉了，但阿三生活在熱帶，他們用棉花只是紡紗織布，從來沒想過作為填充物做棉襖。
這些棉襖，是李素為了即將到來的寒冷季節戈壁雪原追擊戰，而提前有備無患的。反正民間百姓也不需要多急著穿棉花棉布，所以臨洮縣和沓中縣今年四月初、李素和國淵在當地屯田種的棉花，如今全部變成了馬超騎兵和王平輜重隊的棉襖。
棉襖的御寒效果，可比純粹的羊皮更好。所以馬超這次追擊的突然性，絕對算是超出其他對漠北環境知兵的將領的想象極限的，已經觸及了賈詡、郭汜對于遠征后勤的知識盲區。
聽說發現了居延海和郭汜大營、西海郡城等目標后，連續吃苦半個月、奔襲千里的馬超，終于振奮了起來。
“弟兄們！前面就是居延海！當年驃騎將軍霍去病與鷹擊司馬趙破奴斬殺稽且王的所在！霍去病當年也不過是頂著酷暑晝伏夜出追擊旬月方得成功。我們今日卻是雪夜奇襲，為前人所不敢想，郭汜斷不會有準備！全軍隨我沖殺郭汜大營！”
馬超帶領的一萬騎兵，全部換上超長騎槍，跟當初谷水之戰時一樣，每人背后跟左千戶那樣插了兩長三短，然后在雪夜黎明中發起了突然沖鋒。
郭汜完全沒想到馬超的突然出現，等他穿上盔甲出營的時候，馬超一萬鐵騎的鐵蹄，已經踐踏踹營，把郭汜軍殺得大亂。
“不可能！這不可能！馬超怎么沒在半路上被凍死！這么冷的天還連夜行軍夜襲？大家不要慌！賈尚書算過，馬超的兵馬最多不過三四千！穩住！他絕不是我們的對手！”
郭汜心中還有最后一絲藏在絕望中的希望，那就是他依然相信賈詡為他算的“馬超后勤效率、決定了馬超軍的規模最多不可能超過多少”。
如果他跟馬超的兵力確實是五比一、六比一，哪怕被突襲、哪怕一開始死傷很慘、士氣狂泄，也還是有機會的！