本來趁著前任刺史張津完蛋的機會，士燮已經實際控制了三個郡，魯肅卻要他吐出來兩個，最多只能保留一個交趾郡，吐出來的兩個郡選的新郡守還是荊州來的外地人，士燮就有些受不了了。
關鍵是士燮不知道魯肅蠶食了兩個郡之后，會不會就此罷手。如果將來郁林、合浦被北方官員掌握徹底消化好了，繼續伸手交趾，他要不要繼續任人宰割？
這時候，士燮觀察到“民心可用”，當地百姓和官員士紳都很排外，都不希望北方官員南下，他也就膽子大了一些，把來觀察的王朗扣留了。
這也是想要自立必須的操作。因為要是直接連王朗都反對的話，那就是徹底丟掉了大義，別人想支持士燮都不敢了，沒有遮羞布。有王朗這塊遮羞布，好歹能說朝廷三使本來就意見分歧、劉備嫡系的趙云魯肅排擠天子直派的王朗。
王朗是農歷七月初抵達交州上任的、魯肅懇請他去交趾郡觀察說服士燮，已經是七月底了，王朗被扣的消息傳回南海郡，已經八月初。
魯肅聞訊后又驚又怒，這里面還有一些小插曲：他一度請趙云立刻出兵，速戰速決把士燮撲滅。
但趙云委婉勸說：子敬賢弟你自己上個月病才剛好，你不知道交趾的炎熱有多恐怖，多容易造成士兵疾病。士燮之所以選擇夏末的時候動手，就是算準了他可以有幾個月時間準備，我們打不過去。
但魯肅覺得敵人剛剛冒頭的時候是最容易撲滅的，堅持己見，還質疑趙云竊戰畏敵、不為君父效力，還要寫信讓劉備下令進攻。
趙云本性是謹慎的，但被擠兌了之后，不想破壞朝廷首次設置州級三使的制度、讓人懷疑這套制度存在文武互相拖后腿。
所以，為了政治影響，趙云只能試探性帶兵出征。結果剛打到合浦（廣西北海），士燮的人堅壁清野，趙云才圍困了合浦縣沒幾天，軍中就開始出現熱帶病。
趙云連連讓軍醫好生整治、防止瘟疫流行，并且撤兵，最后還是熱斃了四百多人，傷病數千。仗還沒打呢，就被熱病瘴氣弄死了一些。
魯肅親自到軍營里看了，見趙云撤下來的部隊有那么多直接因病熱斃，這才知道極南之地有多熱多恐怖。
“子敬，不是每個普通士卒都能像你這樣得到仲景的親自調治的，不過咱也算吃一塹長一智，聽我的，至少熬到十月底，北方全面入冬了，交趾合浦等地才勉強能讓北方人活著走過去。夏天北方人就是行軍走路走多了都會死人的。”趙云痛心疾首地警告。
魯肅羞愧得把發髻都扯了，披頭散發悔恨撓了很久：“是我年輕得志，輕敵了。這次聽你的，至少十月底，還得看天氣，否則絕不出兵，再歇兩個多月吧。
將來就算討平了士燮，我也不敢居功，自會上書給大王，求個功過相抵吧。到這煙瘴之地干幾年，也算是一種新的歷練。這邊任滿了，我能到別的州再當一任布政使，就不錯了，實在無顏要更多。”
趙云寬慰了他幾句，說不必氣餒，正好趁著這幾個月，為后續的作戰充分準備。
他倆知恥而后勇，謀劃籌備了兩個多月，到十月底的時候，氣溫總算降低到二十多度了，這才再次出兵。
直到出兵那天，魯肅在南海郡治番禺縣南門外，給趙云的部隊踐行，他還忍不住調侃：“沒來過嶺南真不知道這兒的苦，子龍你自己多加小心——我這輩子活了二十四，第一次見到能連活好幾年不死的蚊子。”