從蘭州城再次啟程西行之后，李素一行不過兩天時間，就過了劉家峽上游、轉入湟水流域，算是進入了后世的青海省境內。
說句大實話，哪怕是后世的李素，有那么便捷的飛機可以坐，他工作多年也沒去過青藏地區，所以到了這兒，已經是兩世為人第一次來了。
誰讓他前世不是什么文藝青年，對雪域高原不太感冒，他寧可花錢去海灘邊日光浴度假，看看玻璃海什么的。而且他對于“川藏線沿途有很多很OPEN的女生搭車蹭窮游”這種事兒也毫無興趣，同事們每每提及雪域艷遇，他總是嗤之以鼻。
連網紅都扎堆拍照的地方，他要是也去湊熱鬧，那不成跟網紅一樣low逼了？不過這一世不一樣了，他去的是真.無人秘境。沒有任何庸俗之人能打擾他，而且是為了公務，看看也就看看了。
車隊先裝在船里，沿著湟水逆流而上航行了七八天，經過破羌、安夷、西平、臨羌。一路上，李素每天就是跟諸葛亮聊些理科的話題，或者跟諸葛芷聊“朝廷信用背書建設物流業”的事兒，以及政策的配套改革，路上倒也不無聊，大家都收獲頗多。
從臨羌再往上游，其實到湟水源頭還有一百五十里路。不過因為已經進入積石山山區，落差開始變得陡峭起來，某些河段水流湍急船只逆流很難，所以大伙兒就在臨羌縣把大篷車從船上卸下來。
坡度大的河段，就讓車在河邊的谷地用馬匹拖著走，坡度緩的河段，甚至有短暫的下坡，那就重新把車開進河里淌一段。
一路上，李素看到路況還不錯，一開始還想感慨一下“天助我也”，不過改走陸路后沒二三十里，他就發現自己想多了——穿越積石山的黃水河谷兩岸，原本是沒有那么平坦的河灘的。
李素目前看到的這些，都是一個半月前，王平、張任征服了湟中之后，由雷定等當地氐族、先零羌蠻王部族臣服服役的結果。
那些之前沒長眼、選擇了武力抵抗王平的氐族、先零羌部落，都被那些臣服部落抓起來當投名狀獻給了王平，然后由王平派兵監督這些俘虜修路干活兒。
短短一個半月，把湟水穿過積石山的那段河道，兩岸的灘涂土路都平整了不少，很多都是危險地段用這些蠻夷俘虜的命填出來的路。光是龍夷縣的湟水源頭一帶、要翻越積石山山脊的那段最危險的路，為了把谷道破山劈石開辟平整寬大，就死了幾百個俘虜。
不過王平肯這么干，作為王平頂頭上司的關羽肯這么批準，顯然是看到了巨大的利益，值得這么干——把龍夷縣積石山山脊的隘口打通之后，翻過去對面就是青海湖了，以及青海湖周邊的一大片鹽湖。
根據王平之前派出的探路斥候觀察回報，說那一代有很多咸水大湖，而且其中一些湖特別咸。雖然當時還不知道這些咸水湖要產鹽難度有多大、成本有多高，但看這規模，產量應該是足夠滿足整個涼州甚至關中地區使用的，關鍵只是要解決運輸的困難。
這也是李素這次來青海湖，非要坐大篷車的原因之一。
他倒不是純粹為了享樂，或者求安逸不騎馬。他只是知道將來要把青海湖周邊的鹽以較低成本運出去，必須普及使用大篷車拉貨、然后走湟水水路。
如果王平現在不把道路打通到篷車可以過，依然只能騎馬，那將來總不能指望馱馬那點運力去運鹽吧。
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