這個問題比較細節，信使口頭自然無法回答，就拿出呂布的戰報呈上，袁紹自己細看，才明白其中原委。
原來，步度根雖然號稱還有近三萬之眾，算上他哥扶羅韓的部落的話，一共有四萬多。但他倆的根據地原先并不在盛樂周邊、并州以北。
他們是被馬超打敗后，又被呼廚泉追擊、張飛堵截，停停走走拖家帶口后撤了一個多月，不得不到盛樂附近投奔拓跋力微，以求報團取暖。
所以步度根的部隊已經是三次戰敗轉移，遇到張遼時已經是非常疲憊的狀態了，一路上武器裝備的損失也沒有得到補充，三萬人很多人都沒武器了。
拓跋力微也防著步度根，不許步度根的人馬靠近盛樂王庭，要求他們在盛樂西南方二百里外的黃河最東北點的拐角處、就停下扎營，幫盛樂王庭阻擋可能出現的張飛北上襲擊。
所以，在呂布攻打鮮卑之前，步度根的全部注意力，都集中在自己的西南方向，就怕張飛沿著黃河打過來。而完全沒有想到自己的東南方向、并州一帶也會遇到襲擊。
畢竟如今在明面上看，劉備和袁紹是天下的兩大主要潛在競爭者，也沒人會想到袁紹跟劉備聯手。
偏偏呂布這人智力雖然不怎么高，但那只是漢人之間的陰謀詭計不太行，呂布的戰場直覺和統帥調度能力還是很不錯的。張遼這方面也頗為擅長。
他們是在知道鮮卑人情況虛實、內部矛盾的情況下，有的放矢準備充分發起的偷襲。張遼的部隊假扮了鮮卑人的衣甲旗號，晝伏夜出三日，從平型口出關后插到步度根的東邊，也就是步度根和盛樂王庭之間，從這個方向對步度根發起了偷襲。
而張遼之所以能晝伏夜行偷襲成功，倒也跟袁紹軍今年的一個外貿舉措有關——雖然劉備軍在今年入秋之前，把大部分的棉花產能和棉布產能，都花在了供應馬超、張飛、呼廚泉上，確保他們的部隊有棉襖穿。
但進入九月份之后，其實馬超張飛需要的棉襖都已經供應到前線了。劉備軍也要回本，也要利潤，也不能完全阻斷民間商貿，加上確實有一部分管不住的私商，所以袁紹軍從九月份開始也近水樓臺得到了一部分棉布棉花。
當然了，袁紹也是花了高價的，賣了不少牛皮牛筋給劉備陣營的商人，也都是拿戰略物資互易。畢竟諸葛亮發明的紡織機械需要大量的牛筋來提供飛梭的彈簧構件，要是生產出棉布不賣不換取擴大生產的設備原料，對劉備陣營也不利。
袁紹得到棉布棉花之后，倒也慷慨，優先就供給了在苦寒地帶作戰的并州呂布。所以盡管到呂布出戰的時候，呂布軍只有不到五千套棉襖，但也都擠出來給張遼這一路奇襲部隊裝備了。
這樣張遼的軍隊才不至于在農歷十一月的山西北部冬夜里凍死，也就完成了堪比李靖雪夜襲陰山一樣的潛伏奔襲壯舉。在步度根完全沒想到后方會出現漢人騎兵的情況下，一刀背刺捅在步度根的后腰子上。
那一戰張遼偷襲斬殺了步度根，然后趁著步度根部大亂，追殺斬首鮮卑騎兵數千級、殺傷驅散俘虜無算，戰后繳獲馬匹一萬多。
沒想到這一世的張遼已經沒機會跟蹋頓作戰——畢竟蹋頓已經歸順袁紹，是袁紹這邊的人了——但張遼卻機緣巧合斬了步度根，變相完成了“斬殺一個游牧蠻王酋長”的成就，雖然含金量可能低一點兒。步度根的人頭肯定是不如蹋頓值錢的，只有拓跋力微才會比蹋頓值錢。
而盛樂的拓跋力微，是在步度根潰散后的一天半，才緊急得到消息的，然后他就帶著盛樂城內的大部分兵力想去報仇立威，把張遼干掉，以維持鮮卑王庭的威望。
結果，拓跋力微追出去之后，就被果斷回撤的張遼放了風箏、還離盛樂賊巢越來越遠。被呂布瞅準機會，從雁門關北上，破了盛樂王庭。殺了巨量的鮮卑老弱婦孺、留守王庭的非戰斗人員，瘋狂劫掠了一把后把盛樂燒了——