袁紹有幽州并州兩大塊主要產馬地，而且幽州平定已經有三四年了，生產恢復不錯，動員能力也上來了。將來天下重新大亂，袁紹的總兵力可能會逼近四十五萬。其中步兵三十五萬，騎兵十萬。
把局勢實力對比分析清楚后，最近心態還不錯的劉備，當然也會關心揣摩袁紹下一步的動向。
他就直截了當追問：“你們覺得，袁紹會讓呂布繼續掠奪驅逐鮮卑、以戰養戰獲取更多騎兵和戰馬么？對草原的繼續用兵，是否符合袁紹即將面臨的利益？”
荀攸想了想，縣觀察了一下李素的反應，見李素把臉扭過去了裝沒聽懂，荀攸猶豫了一下，說道：
“袁紹也算是有雄心壯志、想為大漢天下添磚加瓦的。這種事情，自然是義不容辭。事實上，大王何嘗不是這等的義不容辭？
大王讓張將軍和馬將軍剿滅偽匈奴，讓趙將軍威懾林邑、讓魯使君在南海廣造船廠，開發適合東海、南海的新船，不都是為了威服四夷？”
這些話非常光偉正，非常正能量，一看就是忠義無雙的漢臣人設說出來的。
劉備聽了，當然也很好接受。但他隱約覺察到，荀攸這是把不能說的勸諫，埋藏在能說的人話背后了。
劉備也不傻，都倒這個份上了，當初排遣楊修聯合袁紹、一起對曹操袁術施壓，最終的目的為了什么，劉備心里清楚。
朱儁病危的消息，劉備也有及時得到，所以，眼下就要給袁術制造一種中樞空虛的假象：
劉備的主力在河套，在交州，袁紹的主力在并州幽州以北、跟胡人博弈，一旦中樞有個什么三長兩短，劉備袁紹都沒有能力第一時間騰出手來救駕。
“是啊，都是為了大漢。”劉備略微言不由衷地承認了荀攸明面上的說法，算是讓大家安心：我這人不怕被下屬揣測準關于某些問題的態度。
想當皇帝，其實沒什么，如今這是完全可以說的。當年光武帝劉秀不也不怕被吳漢他們知道他有稱帝的野心么？
但不能說的，只是對當今天子的態度。當今天子可是傳承有序的，雖然失德，畢竟不是更始帝劉玄那種存在。
有些悲劇只能默許，不能明示。只有到了為先帝報仇的時候，才能明示。
李素聽了這話，決定也少蹚一些臨門一腳的渾水，他并不需要某些功勞，來鞏固自己的地位了。既然劉備跟荀攸已經聊好，李素趁機給自己找了個差事：
“大王，我記得，我年初的時候，曾經向您告假，說冬天的時候，想去南方溫暖之地，順便帶阿亮一起，督導一下子敬那邊的工作。
我這兩年身體也不太好，在長安和西涼住久了，不習苦寒。所以這個請求，我仍然希望大王兌現。我不會在交州久住的，把支持子敬變法、改革海運的事兒稍稍料理一下，明年二月前就會回到荊州長沙。
大王如今的地盤，畢竟被中間的袁術、劉表阻隔分割，萬一北方中原有什么變故，南邊的荊南、益州、交州等地的資源也不易快速調度，為大王的勤王戡亂大業所用。有我為大王暫時獨當南方，等腹心樞紐打通之后，我自當再交還都督一方之職權。”
劉備聽了，很快就知道，李素這哪里是要兌現他的后半段年假，這是已經在為“一旦袁術有異常舉動，就要讓劉備陣營的勢力從南北兩個方向上夾擊袁術”做準備了。
當然了，劉備軍在南方的地盤，最北面的交通樞紐也不過是長沙郡的巴丘，要在突發情況下夾擊袁術，其實還要通過劉表的地盤。