劉秀維持一百六十年，他這么慘烈殺伐了一通，要是連一百六十年都不到，豈不是笑話。
絕對不能飲鴆止渴！
相比之下，對于袁紹為什么非要采納九品官人法，劉備被李素一解釋，也有了新的認識：
陳群這套制度，還有一點為袁紹量身定做的地方：那就是九品官人法會降低“選官地方保護”，降低袁紹內部的傾軋和外地人的不滿。
原本舉誰不舉誰州牧郡守拍板說了算，但袁紹的治所在冀州鄴城，冀州派肯定會越來越膨脹。
現在每個州郡本地官員都說了不算了，各州公推一批中正官，每個中正官負責哪個州的選才，是隨機的，跟他原本的籍貫、履歷不相關。
那樣就可能出現“外州派系的中正官，來審核冀州的人才”的交叉現象，給了外地人一個使絆子拖后腿、不讓冀州籍官員膨脹過快的機會。
而之前在阻止租庸調輸法改革的時候，交通便利、靠近中樞的冀州系已經占了便宜了。在九品官人法上，所有世家大族都占便宜、但讓外州的世家大族比冀州世家大族相對多占一點點便宜，剛好玩平衡。
“袁紹為了平衡他下屬各派的怨氣，也是讓步不小啊。可惜這樣妥協來的忠心，又有幾分真呢？因為袁紹這樣討好就跟著袁紹干的，等到他失勢的時候，也未必會死心塌地。孤不學他！”劉備徹底梳理清楚之后，如是對李素表態。
李素也連忙給劉備畫餅：“其實，臣心中這幾年也有思索過如何制定一套可以依法而為、不用期待明君賢相也能同行的選才之法，是在察舉制基礎上，通過改革科目、改革考核方式得來的，目前還沒想明白。
陳群的這個建議，雖然不能用，卻也它山之石可以攻玉，給了我不少啟發。臣下次再回到長安，如果環境時機合適，愿意把完善后的想法請大王指教。”
劉備點點頭：“這事兒，我暫時就當沒聽到，也不問公達元常的應對之策了，等你回來再一起討論吧。”
李素領命告辭。
……
第二天，一場簡短的踐行宴后，劉備親自送李素出長安城西門，李素才帶著親隨、部分家眷（蔡琰剛坐完月子，繼續留在長安帶孩子）、護衛部隊，去往郿縣，然后走褒斜道到漢中。
漢中的吳懿已經在漢水上游準備了充足的船隊，可以運走李素一行全部人馬，還裝運了李素的隨軍人馬足夠吃一個月的補給物資——從漢水源頭到漢水匯入長江，全程其實也就七八天的航程，因為秦嶺之中地勢陡峭水流湍急，船開得非常快。
十一月底，李素已經抵達長沙郡，巴丘守將甘寧親自帶人提前到夏口接應。
李素抵達長沙后沒多久，臘月的一天，雒陽城里就發生了一起悲劇。