二月二十六，也是袁紹、袁術的使者見到劉備之前一天。
劉備本人，卻已經提前來到了長安以西二百四十里的華陰縣城。
這座縣城按照行政區劃，是屬于弘農郡的，幾個月前還是衛尉、安東將軍段煨的轄區。
不過十幾天前，袁術所表的偽京兆尹橋蕤派偏將偷襲拿下了縣城和東郊四十里外的潼關，一時隔絕了關中與雒陽的消息傳遞。
八天前，劉備和關羽又親統大軍來此征討，光復了華陰縣城，并且正在準備攻打潼關——
另外，因為消息傳遞速率的問題，劉備和關羽來光復華陰縣的時候，其實只是聽說了袁術“起兵勤王”，還沒得到皇帝的死訊呢。不過劉備依然有足夠的借口出兵，那就是討伐橋蕤的“隔絕王路”之罪。
橋蕤讓關中諸侯斷絕了朝貢皇帝的道路，這本身就可以被討伐了。只不過這個討伐借口無法用于對袁術陣營的全面開戰。真要跟袁術全面戰爭，必須有后續的借口再補上。
這個世界不是沒有政治倫理的純粹軍閥混戰，每一步大義名分都很重要。
這也是為什么袁術披上了“皇帝是董承殺的，我是給皇帝報仇，最多只是保護人質不力”這層遮羞布之后。各方必須在外交環節花精力用計策，破除袁術的這層遮羞布，“形成拒不采信袁術謊言的共識”后，才能徹底放開手腳、不擇手段地狂攻袁術。
名正則言順，這樣的討伐軍，才算是王者之師，大義之師。
如果罪責都沒宣稱清楚就一通王八拳毆上去，那不成牛虻群毆了。至于時間，其實不差這十天八天的。
如今，配重式投石機技術基本上已經在全國主要諸侯中間普及開來了。劉備軍作為最早使用這項技術的玩家，甚至還額外掌握有更多破城方式，比如挖地道埋大量黑火藥爆破什么的，按說攻堅能力絕對是不容小覷的。
不過，之所以頓兵潼關之下數日沒有破關，一方面固然是因為潼關確實是天下險要之地，另一方面也是因為劉備不想為了這么一道關卡耗費太多實力、損失士兵的生命。
在他看來，潼關只是暫時被橋蕤的偏師奪取，立足并不穩固，而且背后的弘農郡全境都在段煨手上。要是能讓段煨前后夾攻，破關效率能陡然提升數倍。
只不過，自從八天前劉備軍抵達此地、開始準備攻關后三四天，也沒見段煨動手配合，這讓劉備不由有些狐疑：段煨難道會在袁術攻破雒陽后，就真心歸順袁術？不可能吧。
為了避免不必要的死傷，劉備決定還是外交先行，讓三年前曾經說降過段煨一次的使者費詩再跑一趟，跟老朋友談談條件。能不死人就拿下弘農，并且以較低的代價夾攻下潼關，就最好不過了。
費詩這幾年在益州做地方官，是今年年初戰備階段，才被從益州調回來的，為的就是劉備未雨綢繆，考慮到過需要一個老熟人再次跟段煨打交道。
臨走之前，劉備也大致揣摩了一下“段煨可能會想要什么”，所以非常慷慨地許給了費詩幾套備用條件，如果段煨提要求的話，只要在劉備預想的范圍內，都可以答應，只要段煨盡快投降。
五天前，費詩受命，輕車熟路讓護衛備了幾條船，從渭河口入黃，經風陵渡繞過潼關，往弘農方向而去，伺機登陸尋訪段煨談判。