自二月十四從巴丘出兵后，李素與趙云兵分兩路，緩緩北上。李素親率的西路軍路程近二百多里，自然行程也快。
四天三夜之后，二月十七傍晚，已經抵達了長江上游四百里外的江津港，即將轉入夏水航道——從江津港再往西北二十里，就是南郡郡治江陵城了。
高順之前從益州帶來的部隊，也是提前順江東下駐扎在夷陵，約好了日期到這江津口會合。這也是省得川兵多跑一趟江陵到巴丘的回頭路了。
隨著江陵城越來越近，負責這支部隊陸戰指揮的高順，也有些擔憂摩擦。他這人平時比較沉默寡言，上司給任務他就執行，何況李素向來以遠見卓識著稱，高順也從沒懷疑過。
直到此刻，他才問了一個問題：“右將軍，我軍此番兵分兩路，究竟有什么好處呢？既然都是要到竟陵集結，然后再合兵北上，走一路也一樣吧？莫非是為了把江陵和江夏兩處的航道都徹底摸清、再演練一番行軍路線，便于將來……我們的行跡，太容易讓劉表生疑了。”
這番話出行的時候不說，現在私下里才說，也是怕公開揭穿了李素的想法。
高順以為，劉表的地盤如今就南郡江夏襄陽三個郡，李素把從江陵到襄陽和江夏到襄陽的路線全試過了，怎么看怎么像是在排練對劉表下毒手。劉表要是派兵“護航”，禮送出境，也不能怪劉表警覺了，誰都會這么干。
前方的江陵城，不知道什么時候就會派兵在岸邊“護送”了。
對于高順的疑惑，李素卻有了更細膩而合理的解答：“不要多想，我是覺得咱離宛、雒太遠，消息未必靈通，都知道袁術之女受害了，要是我們去得晚，說不定袁術已經起兵釀成大禍。
走江陵，自然是為了搶時間，比東路軍早到三天也好。但江津-漢津之間的夏水水位太淺，過不了大船，萬一袁術軍到時候為了阻擋南軍北伐，猝然對劉表在漢北的據點新野、樊城下毒手，然后繳獲大船以逸待勞阻擊我軍。
我軍全部走江陵-夏水航道北上，帶不了樓船的話，豈不是會水戰不利？所以，才讓子龍和興霸帶著大船緩緩而行，彌補一招后手短板。”
原來，李素這西路的三萬人，有個最大的缺點，那就是船普遍比較小，最大的不過支持兩三百人作戰的艨艟和五百人的斗艦，吃水深度只有半丈左右。
誰讓李素不確定夏水和夏澤的通過能力呢，只能是留點余量，也算是為劉備軍第一次通過夏水夏澤積累航行經驗，一路上可以讓水手們測量水深、測繪航道，看看下次最大能過哪種船。
漢末的造船能力，只是造適航的海船比較小，如前所述目前糜竺和曹操的海船最大也就八丈多長。但內河作戰用的樓船，其實噸位可以比海船大很多。
只是樓船普遍靠把結構做得比較方正、長寬比較小，以此來滿足結構強度要求。這樣的代價就是船開得比較慢，到了大浪的環境很容易傾覆。
如今主要的內河戰船從小到大有走舸、艨艟、斗艦和樓船，這一點玩過《三國志》游戲的基本上都知道。
走舸就是沒有船艙的敞開哨船，沒什么好說的，一船只有幾十個人。艨艟是中型沖鋒近戰船，有一層船艙，但是沒有女墻，滿載排水量大約四五十噸，船上最多擠兩三百人。
（注：這是作戰狀態下臨時擠上這么多人，不是行軍狀態住兩百人，當時的水戰都是打仗當天才上船，因為沒地方給那么多人睡覺，下同。所有水軍長途行軍時，都需要數倍數量的運輸船，或者是夜里要睡覺的時候上岸扎營）