荊州缺馬，劉表在此經營六年多，整個荊州軍成建制的騎兵也不過六七千之數。江陵城內能夠集結的騎兵只有兩千騎，除了必要的留給軍官的馬匹和偵查的斥候，其他都讓黃忠帶走了。
黃忠一溜煙趕到夏水邊時，李素的船隊已經舳艫十里，呈長蛇陣魚貫進了夏水，緩緩而行。黃忠策馬趕到船隊頭部，高聲吶喊：
“南郡都尉黃忠在此，敢問右將軍兵馬過境所為何事？我主南郡太守劉琦拜上，貴我兩軍和睦六年，并無相犯，為何猝然越境？”
李素原本在船上還是輕搖折扇非常瀟灑的，遠遠聽到下面喊話的是黃忠，他不動聲色回到船艙里，讓周泰多招呼幾個巨盾手圍在旁邊。
遇到黃忠呂布這種以箭術見長的家伙，還是穩健一點比較好。回話的工作，就交給周泰解決了，并且吩咐周泰本人也要注意架盾——主要是李素也知道高順口才不好，哪怕剛才聽了，也未必答得利索。
“我軍乃是聽說大將軍薨逝、陛下后宮又遭變亂，恐有袁術、曹操假借清君側之名作亂，愿屯兵漢水觀變，伺機護駕，請黃都尉轉告劉府君勿疑。我軍只是過境，不會上岸侵奪貴軍土地。”
黃忠聞言一愣：“從未聽說有袁術、曹操作亂，爾等無端興兵過境，勿乃太過？”
周泰按李素的指示喊話：“黃都尉，你一介武夫，不懂天下大勢，右將軍不怪你。反正我軍沒有上岸，這邊的情況，你還是回報劉府君，讓他自己定奪吧。
如果你非要主動私開邊釁，兩軍兵戎相見之過便要算在你們頭上了。身為漢臣，若是見機不明，以致延誤，到時候羞愧無及矣。”
黃忠聞言不由惱怒，但他眼下能直接動用的兵力不多，劉琦又軟弱反復叮囑他別隨便動武，他也只好憋著一口氣讓人回去報信帶話，他自己繼續帶著騎兵緩緩東行監視。
信使臨近半夜才回到江陵城內，劉琦這人一貫沉迷酒色體虛，原本這個點早就歇息了，今晚卻因為聽說有數萬敵軍來了江陵，怎么都睡不著，提醒吊膽一直等到黃忠的回音。
黃忠也還算靠譜，這番抵近偵查之后，至少是摸清了敵軍多少。說李素的兵馬大約在三五萬人之間，并沒有超過南郡本地可以動員的守軍兵力。
荊北三郡除了江夏只有六七萬戶、三十萬人口，算是比較貧瘠多山，其余襄陽郡有十九萬戶八十多萬人、南郡更是有二十六萬戶一百多萬人，能夠動員的兵力自然不少。
自從南陽郡被袁術割據、屢遭黃巾殘破戰亂拉鋸，又被分割了南半部分獨立為襄陽郡之后，整個荊州九郡的第一人口大郡就數南郡了。
尤其是眼下的南郡地區，還屬于自黃巾之亂以來，一次都沒被戰亂波及過呢，非常富裕，還有很多南陽來的流民聚集到這兒墾荒，圍云夢澤的殘余沼澤改成水田。
這些沼澤淤泥地圍墾出來的田地，肥力是非常驚人的，糧食單產量也是巨高，天下只有太湖平原可以與云夢平原相比。
這樣的地盤，哪怕抽五戶一兵，劉琦都能一個郡就抽出五六萬作戰部隊。
他跟劉磐又商議復盤了一下，覺得可以暫時觀望：“那李素既然全軍都只有三四萬人，應該不是來攻打江陵的。