樂就也知道今日自己必死無疑，高順明明比他兵多得多還肯跟他斗將，他當然樂得撿個便宜，所以也默契地示意他身邊的士兵讓開一點，別礙手礙腳。
樂就掏出一柄沉重加厚的古錠刀，跟高順在城墻上肉搏廝殺起來，兩人都是狂磕猛砸，絲毫不顧忌武器的損耗。每一刀都是砍得手腕酸麻，樂就虎口震裂依然酣戰不休。
高順并非以個人武藝特別見長的名將，加上樂就是爆種的最后一戰，兩人竟然硬掄了十幾招都沒有拿下。
兵刃多多少少都缺口，樂就的厚背古錠刀質量更差一些，只能當鐵棍鈍器使了。高順只在剛交戰的時候吶喊了一聲，后續就全程安靜無語，樂就則是呼喝連連，但聽得出氣息漸衰，中氣不足。
死磕到大約第二十招，高順在沉默許久之后，終于再次難得爆喝，一聲大吼斬馬劍瞅準了角度猛掄過去。
樂就堪堪一擋，但恰好被掄在了刀刃缺口最大的位置，一陣牙酸的金屬疲勞崩斷聲，高順的斬馬劍也是扭曲變形，但好歹余力砸在樂就頭盔的護頸上。
失去了鋒刃的斬馬劍無法斬斷連綴的鐵甲片，卻也把護頸甲片打得凹陷，樂就腦袋一歪，顯然是頸椎被徹底打斷，頭顱往另一側錯位了數寸之遠，只剩下皮肉連在一起。
“喝啊！”高順抽回斬馬劍，趁著樂就歪倒在地，把全身的分量壓在劍柄上往下猛然捅刺補刀，把樂就捅釘在城墻上，扎進夯土半尺深。
漢軍一擁而上，把樂就殘兵殺散，不降者死，許多殘兵意志崩潰或就地投降或慌不擇路跳城逃命摔死，棘陽城內的喊殺終于漸漸平息了下來。
戰斗結束之后，高順連忙抹了抹濺了一臉的血，表面上沒什么激動，實則內心暗爽：至少一個亭侯到手了！
……
棘陽攻破之后，李素當然也是縣論功行賞，封侯的事情暫且不說，那要劉備最終定奪，不過錢財和賞賜肯定是可以先給的。
當下大饗士卒，廣發金帛，讓部隊整頓三天，隨后繼續往宛城推進。
與此同時，李素對于繼續進兵的目標，也做出了調整，讓一部分部隊做好“如果宛城急切難下，就擺出打算分兵一部分繞過宛城，往后方滲透試圖截斷宛城與許縣之間袁術占領區”的意圖。
換言之，就是假裝要切斷袁術離開雒陽離開河南尹的退路。
這樣一方面是有可能逼著宛城的敵軍沒法全心全意據城死守，另一方面也是給其他地區的袁術軍、尤其是西邊的袁術軍東進補漏堵口的借口，配合龐統的臥底獻計。
可巧，棘陽城破時四月初三，李素擺出分兵北進姿態是四月初四，剛好也過了袁術不許治下武將放棄領地的禁令期限。
另一邊，龐統也已經回到張勛、荀正那兒，商量過了，次日起張勛就帶著武關的大部分守軍順著丹水往東往下游機動到丹水、南鄉等地。同時讓荀正帶著武關道山區商洛縣的部隊撤到武關。（注：前一個丹水是河名，后一個丹水是縣名）