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南線的“無主之地”瓜分之后，中線的袁術地盤還有最后一塊肥肉沒有徹底“確權”，那就是雒陽所在的河南尹，最值錢的京畿之地。
四月下旬，袁術本人其實已經在紀靈和劉勛的掩護下，撤退通過了潁川郡、汝南郡，“遷都”到淮南壽春。
紀靈本人是“護駕”一起跑的，還要幫袁術打先鋒開路、解決小股的曹操滲透截擊部隊。
而劉勛是在袁術過境后，放棄了許昌，帶著自己的大部分部將和嫡系部隊一起東撤的。劉勛在這一路上的角色，是為袁術斷后阻擋追兵。
紀靈、劉勛一共帶走了五六萬相對精銳的機動部隊，加上袁術原本就駐扎在汝南和淮南的兵馬，袁術放棄西半部領土后，剩下的總兵力銳減到了七八萬人左右。
相比于袁術弒君起兵時東拼西湊的十五萬機動兵力、外加消滅董承后繼承的董承和朱儁的人馬，三月初時袁術的巔峰戰力一度逼近二十萬。
結果才不到短短兩個月，吞下去的全吐出來了，老本都搭進去很多，部隊投降起義極多。近二十萬人中的十二萬都丟了，折損率達到六成。
這十二萬人里，有兩萬多是留在雒陽和潁川斷后、結果落入包圍圈的，此刻還不能算被殲滅。
還有十萬是已經滅了的。包括三萬被劉備軍殲滅的，三萬是被劉備軍策反起義、俘虜投降的。另外四萬則是被袁紹曹操殲滅和俘虜、招降。
不過，最后剩下的這四成，才算是袁術的嫡系真正實力，不是死硬跟著他混的、意志不夠鑒定的，都投了，想干掉他們絕對不容易。
袁紹在袁術往東退縮后，除了對雒陽依然有極大興趣之外，其他方向也有點懶得下死力追擊了，反而紛紛把矛頭調整防備劉備。
袁紹之所以這么干，也有他一貫貪小便宜的因素在作祟：袁紹非常清楚，把袁術的二十萬人干到只剩八萬人，比干掉最后的八萬人，要輕松得多。
因為前者是利用了袁術人心惶惶想要放棄一部分領地、收縮撤退，對方沒有死戰到底之心。而最后八萬困在兩淮的士兵，已經是退無可退了，要么是將領們都有參與弒君的罪孽背在身上，軍官們都不敢輕易投降。
既然如此，把最后的困獸之斗狗急跳墻之戰交給曹操去掃尾，也能節約袁紹的實力。二來根據幾年前的“鴻溝為界之約”，兩淮大部分地區確實是曹操的勢力范圍，袁紹把肥肉吃了把硬骨頭讓曹操啃，這很合理。
袁紹目前只對還在雒陽包圍圈里的肥肉感興趣，而且也已經開始派出外交使者試圖里應外合，直接體面地勸降拿下雒陽地區。
袁紹對雒陽垂涎，劉備陣營當然也不肯放棄。在張飛帶兵堵在昆陽、葉縣與袁紹軍相持，馬超往南沿大別山圈地至夏口的情況下，劉備軍在南陽盆地唯一的機動有生力量，就是趙云的部隊了——
也就是李素當初帶來的荊州軍，李素本人打通武關道回長安復命后，部隊暫時交給趙云、高順統領。
趙云得到張飛的通報后，也來不及請示劉備，就把最后攻克宛城的任務交給了高順，趙云自己分兵北上，模仿之前北伐雒陽的路線，想繼續走魯陽攻破雒陽八關的南部三關。