“袁紹已經和劉備再次開戰”這個利好消息，是孫策最終鋌而走險的強心劑。
可他并不知道，事實上，袁紹跟劉備在北線之所以真的戰事再起，也是李素前幾天得張松搜集分析情報、徹底意識到跟孫策開戰無法避免后，建議劉備先發制人。
這樣才能為劉備主動選取未來的北線戰場制造條件，劉備想讓北線戰役在長平打就在長平打。同時這個消息確認之后也好進一步堅定孫策的決心。
好在劉備在北線也確實是有余力牽制性地以攻為守，所以李素這邊打起來的時候，關羽和諸葛亮在北線也重新開打了，連馬超都調到關羽的正面協助關羽。
北方的事兒暫且不多說。
且說信心十足的孫策，目前的一切計劃都是有驚無險，入境之后，十九日當天他就趁守軍被偷襲不備，拿下了漢津口和竟陵縣，初戰很是順利。
還在漢津口的夏水河口位置設了一個水寨，不是很大，但非常堅固，短小精悍，留兵數千守衛，并在夏水河口設障，可以由守兵人工控制河道入口通過性，也防止后續的李素軍水路追兵從這兒由漢水轉入夏水——
這個立營位置的選擇上，只能說是英雄所見略同，因為大半年前李素北伐袁術、過境南郡時，也在這個位置的夏水航道里擱淺過幾條大戰船，然后以此為借口讓部隊滯留駐扎建設營寨威脅劉表劉琦。
懂水戰的名將都看得出來：要取江陵，控制漢津到江津之間的夏水河道兩側出口、連通長江和漢水，是多么的重要。
拿下這兩處后，孫策本人帶著幾百親衛騎兵繼續輕裝急進，比大部隊走得快得多。二十日夜間就星夜兼程奔馳抵達了江陵城。
其余的孫策軍北路主力，也先沿著漢水過了竟陵縣，然后走夏澤北岸直線插往江陵城，但是運載他們的船只，會在把部隊在漢水岸邊卸下后、往回折返幾十里，再從漢津口開進夏水、蜿蜒曲折繞到江津再到江陵。
這個“人船分過”的操作，不熟悉當地地理的看官或許會納悶，覺得多此一舉，想不通有什么必要性。
但實際上，孫策這么做就是為了更好的搶時間。因為水運有個最大的麻煩就是河道不是筆直的。
偏偏夏澤、夏水這一帶水網迂回嚴重，相當于河道要先往南到后世湖北監利縣繞一下，再往北到華容縣繞一下，算下來總路程起碼比陸路走直線遠一百多里地。因此在孫策急著趕時間接應蔡瑁偷江陵的時候，“人船分過”更穩妥。
當然這些運兵船只也不能丟，所以大部分士兵上岸直線強行軍后，船還得往回開一點，慢慢走夏水迂回，比陸路部隊晚兩天時間差才能到江陵。
事實上，孫策這次的總兵力十萬人，有三萬五千人坐小船走漢水、夏水，還有六萬五千人坐大船走南面長江主航道。這北線的三萬五千人的主要價值，就是搶時間。
要是不搶時間的話，集中全部十萬兵力都走迂回更遠的長江江面，省事兒多了。
……
孫策風塵仆仆好不容易當先趕到江陵，蔡瑁已經在城內易幟堅守了十八個時辰了，也就是整整一天半。