太史慈非常珍惜這次水上決戰的先發機會，
他心里很清楚，隨著趙云、魯肅這些年來憋大招造的新式戰船，以及李司空戰前緊急改良的水戰兵器，第一次被投入到實戰中，會給對面的敵軍造成多大的震撼和猝不及防。
這種出其不意的時間差，就是立功和擴大戰果的最好機會。
戰役開始前，太史慈還擔心自己在司空此番率領的眾將中軍職最高，怕是得坐鎮中軍指揮主力，撈不到先鋒打頭陣的油水了。
他以為李素會把率先立功的機會讓給黃忠，籠絡荊州新附本地人的人心士氣，畢竟黃忠來得晚，官職確實比他低。
誰知，最后李司空力排眾議，不拘一格讓太史慈作先鋒，李素親自坐鎮中軍，黃忠只是臨時在李素身邊當個護軍。
而理由居然是“太史慈幾個月前做過周瑜的手下敗將，讓太史慈先鋒能最大限度激發敵軍的輕敵和決戰決心”。
雖然理由聽起來挺丟人，但有立功機會就好！太史慈接受了這個設定，并且決定把所有不爽發泄到敵人頭上。
再說，太史慈這個任命，影響的只是他個人，漢軍先鋒部隊的普通將士們，還是按照原本的編制，讓荊北兵首發，荊南兵和其他李素自己帶來的嫡系部隊打后援。
劉備陣營除了少量類似“家丁”的部隊之外（比如關羽的校刀手和趙云、馬超的部分嫡系騎兵衛隊，就有家丁私兵性質），其余大部分部隊都是不認將領的，也就不存在出現軍閥的風險，隨便空降一個將領磨合一下就能統兵。
太史慈麾下，無數荊北新附的軍官都躍躍欲試，指望著這次大戰跟著立功升遷呢。
……
“讓五牙戰艦前面的艨艟全部減速散開、退往兩翼，由五牙戰艦沖陣首戰！尤其是帶撐桿雷手的艨艟隊，全部散開靠后！”
隨著太史慈和董襲即將進入短兵相接的距離，雙方之間已經矢石如雨開始了遠程對攻。太史慈輕描淡寫地在垛堞和鋼鐵盾陣的掩護下觀察著敵情。
確認敵人的遠程火力對主力戰艦造不成什么威脅之后，他就果斷下令掩護在艦隊前方的艨艟全部散開，以減少不必要的傷亡。
對面董襲的部隊有五條樓船作為主力，還有十幾艘斗艦、數十艘艨艟，船上裝了床子弩和投射葡萄彈的投石機。
葡萄彈和巨弩有可能把艨艟的舷側船板擊穿，但對于樓船和五牙戰艦的主體結構就毫無威脅了，只能擊穿部分上層建筑、艙室垛堞。
遠程交火持續期間，雙方都不時有士兵中箭墜江，或被石頭砸得頭破血流。不過總的廝殺烈度還不算高，物資消耗倒是飛快，沒多久江面上就漂滿了羽箭，遠遠看去白毛粼粼。
太史慈身邊的參軍對于主將的這個要求卻還有些不解其意，多請示了一句：“將軍，帶水雷手的艨艟隊更為靈活，便于快速接近敵方樓船，為何讓他們散開？”
太史慈：“戰前司空關照過我了，注意交戰的江面地形，因地制宜判斷打法。如果此刻是在沙羨峽或者赤壁峽江面交戰，兩岸壁立千仞、江邊水就很深。樓船和五牙戰艦可以開到江邊，那自然不用這么打。