吩咐完呂蒙朱然各司其職后，周瑜僅僅在夏口歇了半夜，第二天天亮后不久，就點起五千水兵，準備坐著艨艟先回柴桑，然后設計震懾逼退甘寧、確保后方。
就這半天的時間差里，周瑜也沒想到，居然還能見到孫策臨死前的最后一面——就在正月十三凌晨寅時末刻，同樣受傷不輕的陳武，居然帶著幾個士兵、劃著一條走舸，千難萬險載著失血過多昏迷不醒的孫策回來了。
只能說是輕快走舸目標比較小，黑夜中也搜索不到，同時陳武跳江尋主時提前拋掉了盔甲，所以看起來就跟普通小兵差不多，沒有遭到額外矚目攔截。
但不管怎么說，孫策中了黃忠一箭一刀，死是必然的，陳武無非是幫他把全尸撈回來罷了。把孫策送到之后，陳武也是力竭昏迷過去，比抬下去好生養傷。
周瑜聽說孫策被拖回來了，也是立刻起床來見孫策最后一面，孫策竟也回光返照了一會兒，在五更天的時候稍稍蘇醒，跟周瑜呂蒙朱然稍微交代了幾句，才正式氣絕身亡。
周瑜心懷悲憤，最后吩咐了呂蒙幾句，讓他這幾天一定要扎好江面防御，注意收編前方漂流而下的己方潰兵，絕對不能讓潰兵快速擴散到后方、動搖了人心。
周瑜心里很清楚，要長期封鎖孫策死訊是不可能的，潰兵那么多，到時候各種消息都漫天飛。周瑜要的只是呂蒙給他多爭取五六天時間差，讓他做到嚇退甘寧、穩住吳會。
當天周瑜就依計劃而行，十四日抵達柴桑，十五日抵達皖口。
走之前，孫策的遺體當然也得處理一下，陳武冒著生命危險把主公背回來了，肯定要帶回吳郡老家安葬。
本來以孫策的地位，可以用朱砂紅汞處理尸體，但兵荒馬亂部隊大敗之下，哪來的精力找那么多朱砂？最后周瑜讓人灌了一棺材鹽，把孫策放在鹽里，連棺材一起裝船順流而下。
這方面一切倒還順利，身處敵后的甘寧果然被戰爭迷霧籠罩，不辨情況，加上甘寧的詐術智商與周瑜相去甚遠，最后在正月下旬以為自己會遭到重兵圍剿、退出了長江口。
當時，甘寧原本在建業下游附近的京口盤桓，占據了倆江心小島瓜洲和金山洲，想偶爾乘虛而入、在東吳腹心軟肋之地適時搶幾把，遇到吳軍抵抗就退回江心小島。結果誤以為周瑜成功分兵幾萬人來追殺他，就溜之乎也。
后來，甘寧一直退到海上、往南退到錢塘灣，才得知孫策是真的死了，可惜悔之晚矣。
他連連回頭勸降吳軍領地、散播東吳將亡的恐嚇，也只是勸降了會稽郡南部幾個山越聚居的縣城，讓那些山越人如贛南八閩之地的野人一起歸順劉備、改承認建都長安的那個漢，算是稍微撈回一票，這些都是后話了。
……
周瑜在后方腹心之地的那些詐退甘寧、扶持孫權、安撫地方的工作，都是如此重要。
以至于周瑜走后，呂蒙和朱然在前方額外承受的壓力，就有多大。
道理很簡單，周瑜都能推演預判的道理，李素當然也能推演預判。只不過，李素明確孫策真的死了的消息，比周瑜稍微晚了兩天——正月十二那天，黃忠雖然稟報了他把孫策砍成重傷墜江，但畢竟死不見尸，李素還是比較謹慎的，需要最終確認一下。