似乎是開春之后，劉備調整了戰術，又聽取了荀攸諸葛亮等謀士的某些建議，找到了一條讓關羽張飛馬超逼袁軍主力決戰的機會。
袁紹不希望后方不穩，也不希望曹操孫策這些小弟覺得袁紹的盟主威望下降。
所以一方面只是在近日派人催逼曹操、孫策加大對劉備的攻擊力度、催曹操立刻秒掉袁術的最后一擊然后把主力抽去對付劉備。（袁紹這么干的時候還不知道孫策已經死了，因為河北到江東距離太遠，消息傳遞慢）
另一方面，就是封鎖河北的軍事消息，暫時不讓曹操和孫策知道他前線的不利趨勢。袁紹覺得他兵強馬壯，呂布文丑麹義張郃都是當世猛將，肯定還能翻盤。
袁紹的這種諱疾忌醫暫時封鎖的措施，偏偏遇上了孫策剛死，這就搞得孫權極為被動。孫權想找盟主主持公道，結果等到的都是“南邊的事兒讓孟德小老弟先幫孤操心幾個月”。
也別覺得袁紹短視，這種騷操作歷史上袁紹也是有干的，比如官渡之戰前曹操的主力去打徐州的劉備、留給了袁紹幾個月的時間窗口期提早打官渡之戰。但袁紹因為一些奇怪的理由拖延癥了。
在袁紹看來，又不是不做，只是稍微拖延幾個月，完美主義者在不利形勢下暫時沒心情，也沒什么大不了的。殊不知有時候在歷史節點，就是短短幾個月，就能導致各方勢力和關系產生重大的轉變。
……
孫權向袁紹求直屬投靠未果，隨后曹操的傀儡條件就接踵而至了。
這天午膳的時候，孫權的頭號文官重臣張昭，神色凝重地來吳侯府面見。孫權召見他之后，張昭也沒工夫虛禮廢話，直接說了一個噩耗：
“主公，曹操今日又派來使者司馬朗求見，帶來了曹操最新的條件：要么把廬江、淮南、廣陵這江北三郡之地正式割讓給他，這些地盤成了曹操直屬，他自然會賣力防守，不讓李素的南軍過江。
不過，如果主公選擇這個條件，他只保證死守皖口，不保證協防江南岸的虎林。如果周都督守不住虎林，李素的艦隊將來沿著長江南岸繼續推進，只要不侵犯江北，他就不保證了。”
正式白割讓三個郡，還只保證防好這三個郡、不多承擔協防義務，這種資本家和吸血鬼聽了都落淚的條件，孫權當然是非常不忿。
不過形勢比人強，也沒必要徹底流露出來。
前幾天，曹操其實已經派人來聊過了，不過使者的級別還要低，只是曹操身邊的一個從事滿寵。當時孫權選擇了觀望，等袁紹反饋。
這次曹操派來司馬朗，出身要比滿寵這種賤門酷吏要好多了，而且是前幾年曹操投靠袁紹時承擔出使任務的。用出使袁紹的使者再來出使孫權，也是給足孫權誠意了。
孫權隱忍地深呼吸了兩口，緩緩問道：“那肯定還有別的選擇了。”
張昭：“司馬朗這次帶來的第二個條件，是可以允許主公不用正式割讓郡縣給曹操，但是，希望主公執行令兄的遺言，‘緩步西歸，退往淮泗’。”
孫權眉毛一挑：“曹操讓我退回淮泗？那豈不是放棄江東？他這是不讓我割淮泗三郡，反而要我的吳會三郡了？那還不如第一個條件呢。到了淮泗，面對曹操的步騎來去自如，還不是等于沒有自己的直轄領地。”
張昭也是苦笑，但還是得把話傳完：“不，司馬朗說，只要主公親自把治所遷到淮南，曹操會表周瑜為揚州刺史，繼續留守丹陽、吳郡、會稽三郡，北軍絕不過江，但確保全面協防皖口、虎林。
但作為代價，主公的治所應從建業遷到合肥。廬江郡全郡除了合肥城外，其余各地駐軍都要交給曹操的人統管，主公可以讓朱治帶領合肥守兵。