時間線回溯到197年的冬天，劉備陣營與袁紹陣營在河東與并州戰區的這場大戰，確實是說來話長、淵源錯綜復雜。李素遠在一千五百里外心心念念關注了那么久，至今也還沒出最終結果。
畢竟，早在十月初的時候，也就是孫策決定接受蔡瑁的投效、對南郡下手之前，劉備和袁紹就已經開始調兵遣將、進入戰時對峙狀態了。
對于劉備和袁紹雙方而言，早點進入戰時狀態，卻又不實際上靡費大量軍費人力絞肉，其實是一個雙贏的狀態。李素南下之前，也跟劉備私下里提過這些陰暗的考量——當然，都說了是陰暗了，肯定是不能在朝堂上明著拿出來討論的。
古往今來稍微有點政治經驗的政治家都知道，對外發動戰爭是轉移內部矛盾、強化內部管理、壓低人民對變法和強人政治反抗念頭的最好辦法。
一進入戰時狀態，內部團結凝聚，朝廷要征發世家大族的錢糧人力，世家大族反抗的聲音都得小一些。否則一個不小心就是被扣上“通敵”的帽子，直接被自己的仇家揭發、聯手朝廷干掉了。
早在漢武帝的時候，就挺無恥地用過這種讓有仇的商人相互之間告發揭露的法子抄家，壓制民間力量。
劉備一方，197年八月底九月初剛實行了第一次科舉，需要一個戰爭狀態來消化對改革的反抗。
袁紹一方，則是需要壓制那些“發現袁紹居然挾天子以令諸侯、想還政于天子劉和”的關東地區真.忠漢派。只有進入戰時狀態，袁紹第一個扛起關東諸侯抗擊關西偽帝的大旗，那些喊著“大政奉還”的家伙才能消停，不消停就會被打成戰時通敵的反賊。
別奇怪為什么袁紹明明是四世三公了，依然還有人反抗他挾天子。畢竟這種人任何時候都是存在的，關東各州的人才，真正心懷漢室的不少。
歷史上曹操花了十幾年反復血洗殺了好幾撥朝臣，赤壁之戰后征孫權、征馬韓、征張魯，基本上每次軍事勝利回朝之后，都要借機勾引一波內部反對者出來殺了。
蕭何故事的時候殺幾個，封魏公的時候殺一批，封魏王再殺一批，這才把忠于漢室的差不多搞干凈了，曹丕才能順利接班。
（注：這里澄清一點，歷史上在朝廷內部搞兵變反曹操的那些人，未必都是真心忠于皇帝、毫無私心。荀彧孔融這種道德君子應該是真忠，其他相當一部分只是假借反曹操、擁護皇帝的名義來爭權奪利。如果他們反曹操成功自己上臺了，說不定也會繼續挾君，就像曹操干掉李傕一樣。這話的說清楚，免得被打上黑曹操的標簽。）
袁紹的四世三公清白出身，沒有贅閹遺丑的DEBUFF，估計可以讓袁紹遇到的忿忿不平者比曹操至少減一大半。袁紹在劉和稱帝后也跳過了劍履上殿蕭何故事，直接把劍履上殿和封郡公這兩步合并一起走了。
走兩步才激起歷史上曹操走一步就遇到的反抗，已經很優惠了。
……
在雙方都想“小打維持住戰時狀態、扛起本陣營大旗”的相似心態下，197年十月份的戰役初期階段，雙方實在是有點像后世1939年冬天的西線戰場。
沒錯，就是“靜坐的戰爭”。袁紹出于道義扛旗的需要，先搖旗吶喊假裝A上去，實際上主力基本上還在“置酒高會”，就跟39年的法國人一樣。