甄儼拿到信后，第二天就按部就班請求進宮探親見見自己的妹妹甄姜，然后裝模作樣把李素的信給妹妹，讓妹妹為五妹做主，決定是否先接受下聘、三個月后再考慮下一步的事兒。
甄姜當然也不好顯得早就愿意把妹妹給人做妾了，少不得再裝模作樣商議幾天、請示一下皇帝。
另一方面，李素給劉備的正式回表，自然是第一時間到了劉備手上，并且在二月二十一的朝會上拿出來給大家公議。最后大家一致同意：為了顯示皇帝的仁慈，加上袁術也死了個把月了，劉協周年也過了，那些有罪的降將就赦免減輕一下罪責吧，給他們重新做人的機會。
……
朝會后次日，劉備赦免原袁術麾下核心罪將的旨意，就送到了長安城外的將作監匠營，向在那里服刑的相關人員宣讀。
將作監是執掌朝廷工程和車船水利營造的衙門，傳統分為“五校”，其中“左校”一般是專門供有罪人員勞動的（當年朱儁的上司尹端就曾討會稽賊許昌失利被罰為左校勞作，朱儁仗義花錢奔走，把上司贖出來）。
因為劉備陣營愛搞基建，這幾年權限和油水也越來越多了，地位比先帝時上升不少。將作監的衙門當然是設在城內的，但是服刑匠人們勞動的匠營還是設在城外的，長安城里土地擁擠值錢，沒那么多地皮給這些罪人浪費。
年紀四十出頭的橋蕤，已經灰頭土臉地在這兒做了快十個月鐵匠了。旨意來的時候，他跟其他一群級別比他低的戴罪俘將正在辛苦勞動，神情麻木反應也有點遲緩。
橋蕤畢竟曾是袁術篡逆前就封的京兆尹，在被劉備俘虜的有罪將領中，地位最高。去年被迫投降的時候，他一開始還幻想過很快能被改為“投誠”處理，而不是像死硬被俘那樣一直服刑。
不過他很快就絕望了，隨后不得不接受新生活。而且內外消息不通，連自己的家眷被如何處置都不知道。
橋蕤既是武將，力氣還是挺大的，所以進入左校勞作之后就被分配為鐵匠，讓他每天掄大錘，不掄夠八個時辰不能休息。
見過傳統鐵匠的人都知道，鐵匠往往是兩人一組，老師傅拿小錘，學徒拿大錘。小錘負責掌握節奏、指揮往哪兒錘、錘多大力度。而大錘就只管賣死力氣。
橋蕤當然不懂鐵匠技術，只有力氣，只能掄大錘。好在將作左校的刑徒倒也能吃飽飯，想吃自己可以添，管飽為止，過年過節還能見到葷腥，平時也有充足的豆制品，倒是不至于過勞死。
看來劉備果然是個人君，對于這些重勞作的罪人也沒指望讓他們直接累死了賬，是打算讓他們活著出去、洗心革面接受改造的。
橋蕤在三百天里掄滿了兩千四百個時辰的大鐵錘，手臂都掄粗了一大圈。倒也掄出一點心得，學到了他每天打造的玩意兒叫做“板甲”，正是劉備軍這些年來新打造的優質鋼甲。
其中胸甲和整塊的背部板甲、大腿正面的弧形甲片，這些大塊的，用不到人工鐵匠鍛打，都有水力鍛錘去錘。
人工主要是打造肩膀、手肘等等需要靈活開合的關節部位甲片，這些地方需要一條條弧形的細窄彈性鋼片，每片弧度還不一樣，來連接那些大塊的部分。機器太粗獷了，沒法打出曲率的差異化，只能手工錘定型。
這些東西原本只在益州的犍為郡的工坊里打造，最近兩年才在長安也開了同樣技術的甲署坊。
服刑久了之后，因為掄錘這活兒也不費腦，熟能生巧后偶爾能走走神。橋蕤漸漸冷靜下來，也琢磨明白自己為什么出不去了，但劉備又不屑于對付他——