時間再往回溯到五六天之前，沙摩柯和孟信加起來一共一萬兩千人的武陵蠻和昆明夷山地兵，就已經提前從江夏郡滲透進了大別山區，趁著梅雨季節最后幾天還算涼爽多雨的日子，翻越了大半的山區，到靠近豫州和廬江郡一側的山區邊緣潛伏，以待戰機——
他們必須隨機應變選擇出戰機會，但是早在他們出發之前，李司空就關照過他們，如何判斷戰機是否值得把握的標準——
李素說，不用多久，他就有把握騙得周瑜、于禁誤導曹仁把淮南守軍沿著大別山區的防御兵力大半撤走、去填補長江北岸的沿江防線。
就算周瑜、于禁的誤導不夠給力，李素也有別的手段、雙保險確保這一點的實現！
因為李素還可以用甘寧當江賊、對著江北沒有城池的地方每天換個地方登陸搶劫、卷走百姓，搶到曹仁李典腦袋抓狂到要爆炸，不得不把其他還不怎么緊急的防線的預備隊兵力全部集中到江防防線上！
于禁正面勸不動，就用甘寧反面再補踹一腳，讓曹仁這頭犟驢前進！一推一拉同時使勁！
而李素戰前關照沙摩柯和孟信動手的關鍵信號，就是讓他們派出斥候翻山越嶺、潛到大別山區沿線、乃至在山區之中的那幾個縣城，提前觀察守軍有沒有被調動，有沒有兵力空虛的情況出現。
只要出現了守軍兵力空虛，就是沙摩柯等人可以自行決定出擊的時候了！李素對他們就一條關照：
凡是大別山區山里那幾個縣城，這次是打下來后就要長期占領的，所以絕對不許劫掠殘害百姓。但是如果曹軍軍隊的繳獲物資，以及曹操官員留下的府庫錢糧，可以作為攻城部隊的戰利品獎勵！
至于大別山以東、出了山區的沿山縣城，因為曹操大軍來了之后，肯定要退回來，肯定不能久守。所以沙摩柯和孟信要搶劫一把就搶吧。但是絕對不許濫殺無辜。
李素也知道，指揮那些蠻夷兵打仗，軍紀肯定不能和漢族王師相提并論，搶劫是不可能杜絕的。
何況，要是王平的無當飛軍來干這事兒，好歹也是正規軍紀整訓多年的精兵，情況會好一點。而沙摩柯和孟信這次帶來的，都是李素從南蠻中臨時募集的，原先沒有軍紀約束，也只好這樣用了。
五月二十八這天，沙摩柯派出的斥候一早就來回報，說是發現安豐、鄠婁等附近兩個大別山區的縣城，出現了守軍幾乎被曹仁調空的情況。
（注：這兩個縣大約相當于后世安徽六安的金寨縣南部，近現代史上也是大別山區的游擊根據地，所以路非常難走。汝南黃巾軍被袁術基本剿滅后，還有殘部往南逃進大別山區繼續盤踞，曹操滅袁術后，半年內也沒有完全建立起官府統治，只是拿了幾個縣城）
沙摩柯的斥候居然還偷偷抓了一個俘虜，拷問了他們的動向，果然是被曹仁派去支援李典填充江北防線的——
不得不說，沙摩柯的人做事兒是真的不動腦子作風粗獷。這要是抓落單的守軍小隊時手腳不干凈，沒有全部一網打盡走漏了風聲。導致他們通知剛走不久的守軍回防，今天這事兒可就搞砸了。
但是，蠻夷兵自然有蠻夷兵的作戰方式，他們會用心狠手辣彌補腦子思慮不周多留的漏洞，湊合著能成就行，不好過于苛求。
沙摩柯摸清敵情后，跟孟信商量：“孟兄，咱一人一個，是我的斥候發現的機會，我要富裕一些的安豐縣，鄠婁縣就讓給你了。”
孟信有點不甘心，但自己的斥候不給力，沒搶到第一手消息，他也認賭服輸認了。
反正又不是完全白拿，曹仁再是寅吃卯糧調走守軍，總不會真的一個兵都不留吧？越是富裕的縣，防守肯定也相對較強。
這么安慰了自己一下，孟信就接受了這個分配。